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Historique. 



On ne lit rien dans les auteurs grecs, ni dans les auteurs latins rus- 

 tiques , qui ait rapport à l'ergot. D est vraisemblable que l'ergotisme 

 leur était inconnu, ou que les causes qui le produisent leur avaient 

 échappé. Or l'ergot, n'étant point redouté, n'aura point attiré leur 

 attention. 



Pline a-t-il voulu désigner le seigle ergoté, quand il dit : Inter 

 vitia segetum et luxuria est cum onerata fertilitate procwnbent. ' 

 Quelques personnes le pensent ainsi. Le sens du texte latin laisse trop 

 de vague, pour qu'il soit possible de rien statuer à cet égard. 



Les auteurs de la renaissance n'en parlent point, et il faut remonter 

 jusqu'à Lonicer, qui écrivait en 1565 2 , pour le trouver mentionné 

 sous le nom de Clavus siliginis. Thalius, en 4588, lui donne une place 

 dans son livre sous la qualification de secalis mater, et Bauhin, qui 

 cite ces deux auteurs, sous celle de secale luxunans.^ 



Avant que les médecins connussent les propriétés médicales de l'ergot, 

 ses effets terribles sur l'économie vivante leur avaient été révélés. Mézerai 

 signale dès l'an \ 096 une épidémie due au seigle ergoté; mais celle 

 qui en 4 690 affligea la Sologne et que Perrault fit connaître, est la 

 plus célèbre. Camerarius 5 est le premier auteur qui ait parlé des pro- 

 priétés obstétricales de l'ergot. Cette singulière production, présentée 

 comme un des plus dangereux poisons que l'on connaisse, et comme 

 un des médicaments les plus précieux dont puisse se servir la médecine, 

 en raison de la spécificité de son action, devint tout à coup célèbre, 

 et une foule d'écrits se succédèrent, car elle se trouva intéresser tout 

 à la fois les agronomes, les naturalistes et les médecins. 



1. Pline , lib.XVll, cap. 17. 



i. Lonicerus (Adam), Bolanicon planlarum kistoriœ cum earumdem ad vivum arlificiose 

 axpressis iconibus. Francofurti, 1565, in-fol. 



3. Thalius, Calalogus sylvœ Hercyniœ. Francofurti , 1558, m-4.°, tit. de gramine. 

 \. Baùhilli (Caspari), Pinax, iii-^î.", 1G23, p. 23. 



'. Camerarius (J. J.)> De uslilagine frumenti (dissertalio). Tubingœ, 1709, in-4.° 

 vv. 





