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 Ce long travail fournit bien peu de lumières sur l'ergot, et laisse le 

 genre sclerotium tout aussi vague dans ses limites qu'il l'était à l'époque 

 vers laquelle écrivait Tode. 



L'opinion de De Candolle sur la nature végétale de l'ergot a en- 

 traîné celle de presque tous les Aoristes, et peu d'entre eux ont émis 

 des doutes sur la famille à laquelle il convenait de le rattacher, 

 Seringe, Duby, Richard, Balbis et nous -même 1 , nous nous sommes 



rangé à cet avis. 



M. Lé veillé 5 , tout en admettant la nature végétale de l'ergot, a 

 cru devoir établir un nouveau genre en faveur de l'agame qui détermine 

 son développement. L'auteur le désigne sous le nom de sphacelia, de 

 atpccv.aXoç , gangrène, soit parce qu'il donne au grain, qu'il dénature, 

 l'aspect d'un organe gangrené, soit parce que, pris à l'intérieur, il déter- 

 mine la gangrène ou la sphacèle des membres. Considérant que l'ergot 

 se trouve sur une foule de graminées, il lui a imposé un nom spéci- 

 fique qui témoigne de l'universalité de son habitat sur les céréales, 

 il le qualifie de segetum : il eût été encore plus juste de le nommer 

 Sphacelia graminum, car on le trouve sur beaucoup de petites gra- 

 minées non céréales, telles que des poa, des festuca , des agrostis, etc. 



Ce genre, quoique bien mieux caractérisé que le sclerotium, laisse 

 encore bien du vague dans ses caractères. C'est, dit l'auteur, un cham- 

 pignon de forme variable, mou, presque liquide, visqueux, d'une odeur 

 désagréable; à sa maturité il est globuleux, et sa surface est marquée 

 d'ondulations cérébri formes , formées de trois à quatre lobes réunis à 

 leur sommet et séparés à leur base. Il apparaît sous l'aspect d'une 

 gouttelette de liquide au sommet de l'ovaire et s'oppose à la fécon- 

 dation. Les sporules sont ovoïdes, presque globuleuses, éparses dans la 

 substance même du germe. 



Frics (ouvrage cité) a fondé sur cette production bizarre le genre 

 spermœdia ; mais il est encore moins bien caractérisé que le sphacelia 



1. Cours d'histoire naturelle pliarmaccu tique, I, p. 170. 



2. Annales de la Société Linnécnnc de Paris, V, 578. 

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