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entraînées par leur poids, vers les parties inférieures de l'ergot, et 

 même sur l'épi tout entier, quand les pluies viennent favoriser cette 

 sorte de dissémination. 



Nous regardons l'ergot comme un champignon entophyte, parta- 

 geant en cela l'opinion de M. Philipar et de quelcpies autres natu- 

 ralistes. En effet, le développement s'opère à l'intérieur de l'ovaire, 

 sans altérer sensiblement les tissus extérieurs. Lorsque ceux-ci sont 

 poussés en haut par l'accroissement excessif de la masse ergotée, ce 

 champignon est encore entophyte par son sommet, puisque le sacculus 

 le cache aux regards; il est exophyte quant à la masse, mais comme 

 celle-ci ne se montre dénudée que par suite de son développement, 

 elle serait recouverte par la boîte ovarienne, au-dessous de laquelle 

 elle est née, si les tissus de celle-ci avaient pu se dilater suffisamment. 



Nous avons dit que l'action morbide détruisait complètement l'em- 

 bryon et ses annexes. Ce serait donc vainement qu'on en chercherait 

 des traces. Le périsperme, cette partie si considérable de la graine, 

 ne présente plus rien qui rappelle sa structure. Les cellules qui ren- 

 ferment la fécule ont disparu, et s'il reste quelques grains de fécule, 

 ils sont complètement dénaturés. 



Lorsque la sphacèle va commencer, l'ovaire ou le très -jeune fruit 

 perd sa couleur caractéristique, il devient grisâtre et prend une teinte 

 comme marbrée. Le sommet paraît être ramolli. La masse tout entière 

 semble plus aqueuse. Si dans cet état on examine le périsperme, on 

 peut déjà s'assurer que les cellules féculifères du périsperme sont bri- 

 sées. Peu après on reconnaît que les grains de fécule tendent à se 

 briser, déjà des téguments vides peuvent être aperçus, et leur pré- 

 sence annonce que le travail désorganisateur a commencé. 



M. Raspail a reconnu que les grains de fécule du seigle étaient parfois 

 marqués à leur surface d'impressions étoilées à trois, quatre ou cinq 

 branches. Ce que cet observateur a déclaré normal, pourrait bien n'être 

 qu'accidentel. Il est certain du moins que rien n'est plus rare que de 

 trouver des grains étoiles de fécule sur le seigle sain, tandis qu'au 

 contraire ils sont extrêmement communs sur le seigle qui s'ergotise. 



