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Celte disposition semble annoncer pour la fécule un travail de dis- 

 grégation; car on trouve ces grains stelliformes sous une foule d'états, 

 depuis la simple fissure, la bifurcation et l'étoile à branches de plus en 

 plus nombreuses. 11 en est, enfin, dont les rayons sont partagés en 

 segments nombreux par des cercles concentriques. 



Le périsperme ou albumen n'a d'importance physiologique que par 

 les modifications qu'il éprouve; il se change en sucre par la germina- 

 tion ou par le développement des bourgeons placés sur les tubercules 

 féculents. Or, comme l'expérience a appris que la sphacélie frappait 

 surtout les seigles dans les étés pluvieux, ne doit-on pas penser que le 

 périsperme est soumis à quelques-uns des changements qui lui arrivent 

 normalement lors de la première évolution de l'embryon? Il s'opère 

 une sorte de diastase; c'est une action germinatrice dont les effets ne 

 s'exercent que sur le périsperme. Sans doute il se passe des phéno- 

 mènes jusqu'ici mal appréciés, qui agissent sur l'embryon avant qu'il 

 ne soit définitivement constitué, lesquels, au lieu de lui permettre de 

 se développer normalement, le dénaturent. Cette explication, qui n'est 

 pas encore toute fondée sur des faits, nous paraît cependant bien voisine 

 de la vérité; elle se trouve fortifiée par cette observation, que les 

 grains atrophiés par l'infection et qui ne produisent pas le nosocarya , 

 sont malades avant la fécondation, tandis que ceux qui sont hypertro- 

 phiés, c'est-à-dire qui développent un ergot complet, n'ont été malades 

 qu'après l'imprégnation du germe ou en même temps. Ainsi se trouve 

 pour nous clairement exposée l'altération du grain des céréales connue 

 sous le nom d'ergot. 



L'ergot de Y eleocharis est organisé comme l'est celui des graminées; 

 mais il doit composer une variété distincte. Il n'y a point de sacculus. 

 Le sommet est presque toujours nu; quelquefois pourtant on le voit 

 surmonté par les stygmates. La boîte ovarienne, au lieu de persister, 

 comme dans le seigle ergoté, tombe en totalité, tandis que celle de 

 l'ovaire du seigle est fibreuse; elle résiste donc aux tiraillements que lui 

 fait subir le nosocarya pendant son accroissement, et sa base ne peul 

 être facilement libre de toute adhérence; celle de X eleocharis, au con- 



