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d'action n'est pas bien prouvée, même dans les circonstances dont nous 

 parlons, il est d'autres considérations qui nous disposent à penser que 

 toute la masse ergotée est active. 



Le rapport en poids du champignon sphacelia avec le nosocarya 

 ou masse ovarienne ergotée, est en poids :: 1 : 50 (par approximation). 

 Le saceuhts représente à lui seul au moins la moitié de la partie 

 fongique. Or, il est fort souvent caduc; les sporidies extérieures, et 

 même la trame filamenteuse, disparaissent en grande partie, détruites 

 par les agents atmosphériques. Lors donc qu'on emploie l'ergot à la 

 dose de quelques grains, ce qu'il y a de sphacelia est presque inap- 

 préciable, et si l'on tentait d'expliquer l'action thérapeutique par le 

 champignon seul, ce serait presque un raisonnement homeeopathique. 

 L'état le plus ordinaire sous lequel on emploie l'ergot, le montre réduit 

 au nosocarya, et les cas où il échoue sont exceptionnels ou extrême- 

 ment rares. La plupart des substances organiques conservées dans les 

 pharmacies s'altèrent, et l'ergot bien plus facilement que beaucoup 

 d'autres, parce qu'il est le résultat de l'altération profonde d'un organe 

 dans lequel se passent incessamment une foule de réactions chimiques 

 dont on ne peut assigner le terme. 



Il faut choisir l'ergot avant qu'il ait trop longtemps séjourné sur 

 l'épi, et le renouveler tous les ans autant que possible, et nous le 

 prescrivons ainsi plutôt pour ajouter aux chances de l'action thérapeu- 

 tique, que pour consacrer la fugacité de cette même action; car il est 

 démontré pour nous que l'ergot peut servir plus d'une année, s'il est 

 conservé dans un milieu convenable. 



Est-il possible de déterminer les causes qui semblent parfois diminuer 

 l'énergie de l'ergot? Nous ne le croyons pas. La cause la plus con- 

 stante tient certainement à sa mauvaise conservation et à sa vétusté. 

 Pourra-t-on jamais expérimenter isolément le sphacelia? Cela n'est 

 guère probable. Le sacculus est souvent vide et réduit à la partie 

 fibreuse; dans cet état il est bien près d'être une substance inerte. Le 

 seul moyen à employer consisterait à administrer seulement le noso- 

 carya, très-facile à isoler. S'il est sans action, on devra nécessairement 



