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\ oici comment nous caractérisons ces molécules élémentaires : 



Hymenéllium : membranules toujours libres, de forme arrondie ou 

 ellipsoïde, minces, de grandeur diverse, un peu plus pesantes que le 

 liquide dans lequel on les trouve, et montrant au centre un nucléus 

 qui peut disparaître avec le temps 1 . L 'hymenéllium existe dans les 

 liquides mêlé à des globules qui ne sont peut-être autre chose que des 

 nucléus dépourvus de membrane et se développe dans l'intimité des 

 membranes muqueuses, dont il entretient la souplesse en se portant à 

 l'extérieur. Il rentre dans la classe des corps cellulaires isolés, et se 

 trouve dans le lait, le sang, le pus, la salive, etc. 2 Il peut se montrer 

 en plus ou moins grande quantité dans les liquides animaux, et semble 

 ainsi appartenir à la classe des sécrétions qui augmentent ou diminuent 

 en raison de l'activité plus ou moins grande des organes sécréteurs. 



Epithelium : fragments irréguliers, amorphes, de grandeur diverse, 

 blanchâtres, ridés ou plissés, ne se montrant qu'en petit nombre et 

 comme accidentellement à la surface des membranes ou dans les 

 liquides qui les abreuvent ou les parcourent. Ces débris, composés 

 d'un nombre variable de cellules unies et détachées d'une masse com- 

 mune, ne remplissent aucun rôle physiologique. La membrane dont 

 ils proviennent se trouve, après leur chute, passivement et lentement 

 renouvelée. \J epithelium rentre dans la classe des corps cellulaires 

 dont la nature est de s'agglomérer. 



D'après ce que nous venons d'exposer, il est facile de reconnaître 

 qu'une membrane muqueuse se compose de deux ordres de cellules : 

 les unes agglomérées, qui en constituent la masse et forment des couches 

 continues ; les autres libres , éparses , ayant le siège de leur développe- 

 ment dans les couches intérieures pour se porter à l'extérieur, après 

 avoir subi des modifications de forme et de composition chimique. 



Ces deux ordres de cellules peuvent se renouveler, savoir : celles 

 dont la nature est de s'agglomérer en se détachant des couches exté- 

 rieures, après avoir perdu leur connexité organique; celles qui sont 



1 Ce nucléus se présente lantôl granuleux, cl tantôt lisse. 



2 On sait que ces divers globules sont formés d'un nucléus, entouré d'une membrane 

 qui les ceint étroitement. V hymenéllium est exactement dans le même cas, seulement la 

 membrane qui se forme autour des nucléus est plus considérable et comme affaissée sur elle- 

 même. 



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