RECHERCHES HISTORIQUES SUR LA GIRAFE. \ \ 



But et division du présent ouvrage. 



Tracer l'histoire monumentale et littéraire de la girafe, décrire sa conformation 

 tant extérieure qu'intérieure, faire connaître ses mœurs et ses affinités zoologiques, 

 enfin dire quelques mots des espèces de girafes aujourd'hui perdues; tel est le but 

 que se proposent les auteurs du travail qu'on va lire. 



Ce travail sera divisé en quatre parties bien distinctes. 



La première partie sera entièrement historique et bibliographique. 



Dans la deuxième nous décrirons le Camelopardalis girajfa , et nous ferons 

 connaître ses habitudes naturelles ou acquises. 



La troisième sera consacrée à l'élude de la structure anatomique de cet animal. 

 C'est là aussi que nous chercherons à faire ressortir ses affinités zoologiques, et à 

 lui assigner sa véritable place dans la Méthode encore si improprement appelée 

 naturelle. 



La quatrième enfin aura pour objet l'examen des débris osseux que l'on a ré- 

 cemment rencontrés dans les formations tertiaires de l'Europe et de l'Asie, et que 

 l'on a cru pouvoir rapporter à plusieurs espèces de girafes qui auraient depuis long- 

 temps disparu de la surface du globe. 



I. PARTIE HISTORIQUE, 



Monuments sur lesquels la girafe est représentée. 



Magnifique dans sa parure, bizarre dans ses formes, singulière dans sa démarche, 

 colossale par sa taille, inoffensive par caractère, la girafe a du attirer de bonne 

 heure l'attention des hommes : aussi la voyons-nous représentée sur les plus anciens 

 monuments de l'Egypte, au milieu des divinités ridicules auxquelles les superstitieux 

 habitants de cette contrée adressaient leurs hommages. A quel titre figurait-elle dans 

 leurs temples, tandis que le Chameau, ce navire du désert, paraît en avoir été tota- 

 lement exclu? L'extrême douceur de la girafe, sa taille élevée et la force de son 

 corps avaient-elles porté les anciens Égyptiens à en faire un animal domestique, à 

 défaut du chameau? 1 lc Cela est douteux, dit M. Jomard, dont nous partageons 



1 M. Cailliaud fait observer avec beaucoup de raison, ce nous semble, que les principaux objets 

 consacrés au culte des Egyptiens étaient des produits qui appartenaient exclusivement à l'Ethiopie 

 [Cynocéphale, Bison, Hippopotame, Girafe, Autruche, Ibis, Pintade, communément employée 

 comme coiffure d'Isis). De là il conclut que la civilisation de cette dernière contrée est antérieure 

 à celle de l'Egypte. Quant à l'absence du chameau sur les monuments de ces deux pays, elle parait 

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