12 RECHERCHES HISTORIQUES SUR LA GIRAFE. 



entièrement l'opinion. Nous croyons plutôt que clans les Typhonium ', seuls tem- 

 ples de l'Egypte ou de la Nubie où l'on rencontre la girafe, l'artiste a voulu mettre 

 le caractère inoffensif et doux de ce quadrupède en opposition avec les penchants 

 cruels et malfaisants du dieu Typhon "; «car, suivant la remarque de Charles Ritter, 

 Typhon, c'est le tyran de l'Egypte, l'ennemi d'Osiris et du bien, le génie de la 

 destruction et de la stérilité; en lui sont personnifiés le désert, l'époque de la 

 sécheresse, le vent qui dessèche et qui brûle, le Simoun, qui règne soixante-douze 

 jours sur l'Egypte désolée 2 . " Quoi qu'il en soit, les Égyptiens ne sont pas les seuls 

 L|ui aient figuré la girafe sur leurs monuments 3. Bien que le savant Monlfaucon 

 n'ait pas su 4, et que M. Mongez n'ait pas voulu d'abord l'y reconnaître, nous la 

 trouvons deux fois représentée et parfaitement reconnaissable sur la fameuse mo- 

 saïque de Palestrine s . Enfin , on la retrouve encore dans les fresques du Poggio- 

 Cajano, palais des ducs de Médicis. 



venir aussi à l'appui du système de M. Cailliaud. „En effet, dit ce célèbre naturaliste voyageur, 

 le chameau est venu de l'Asie. On peut admettre avec vraisemblance qu'un animal si précieux 

 n'aurait point été oublié parmi les emblèmes du culte primitif, si ses fondateurs l'eussent connu; 

 et lorsque les institutions religieuses eurent acquis de la fixité, les Egyptiens s'abstinrent de ranger 

 le chameau, qui n'existait point en Ethiopie, parmi leurs animaux symboliques." (Consultez sur 

 ce point d'histoire l'intéressante dissertation de M. Cailliaud, Voyage à Méroé, tom. III , p. 272.) 



1 „ Ces petits Typhonium, dont le style, les bas-reliefs, les ornements ont un caractère tout 

 particulier, s'élèvent comme un contraste vis-à-vis les temples des divinités bienfaisantes, Osiris , 

 lsis et llorus : à Ombos, à Philx, à Karnak , à Denderah, partout ils nous apparaissent comme 

 le symbole du mal qui accompagne toujours le bien." (Charles Ritter, Géographie comparée, 

 tom. II, p. 450.) 



2 Oper. cit., p. 450. 



3 Deux voyageurs modernes qui ont visité la Nubie, nous apprennent qu'ils ont vu le chameau- 

 léopard sculpté en creux sur les murs du temple de Dar el Waly (Basse-Nubie). Voy. Burckhardl's 

 Irmds , p. 116, et Belzoni, Voyage en Egypte et en Nubie, tom. I, p. 111. 



4 Dans une lettre que M. Jomard , membre de l'Institut de France et de celui d'Egypte, a bien 

 voulu écrire à l'un de nous à propos de sa Notice sur la girafe, publiée celte année (1844) à 

 Toulouse, nous lisons le passage suivant : „Je pense comme vous que c'est bien lui (le chameau- 

 léopard) qui est représenté sur la mosaïque de Palestrine." Nous nous empressons de saisir cette 

 occasion pour remercier M. Jomard des critiques justes el bienveillantes qu'il a daigné nous l'aire 

 relativement à quelques assertions qui se trouvent dans notre premier travail. Nous sommes heu- 

 reux de voir notre opinion, en ce qui concerne la mosaïque de Palestrine, appuyée de son pré- 

 cieux et savant témoignage. 



5 Palestrine (l'ancienne Prœneste, à 21 milles de Rome) est surtout célèbre par le superbe pavé 

 en mosaïque qui ornait l'un de ses temples, celui de la Fortune primigenie. Vainqueur de Maiïus 

 le jeune, el maître de Pncncstc, dont il égorgea ou vendit tous les habitants à l'enchère {sub hastà) , 

 le dictateur Sylla lit construire ce pavé, où il représenta, suivant les uns, le voyage d'Alcxandre- 

 le-grand au temple de Jupiter Hammon; selon d'autres, les vicissitudes delà Fortune, avec les 

 rites et les cérémonies nécessaires pour honorer celte déesse et se la rendre propice; suivant d'autres, 

 enfin, les spectacles du Nil, de l'Egypte et de l'Ethiopie. »Ce pavé, dit Montfaucon, est composé 

 de petites pierres de différentes couleurs, rangées avec tant d'art et d'industrie, qu'elles sont com- 



