RECHERCHES HISTORIQUES SUR LA GIRAFE. 1 5 



Après Léon l'Africain, les géographes, si nous en exceptons Malte-Brun et 

 Charles Ritter, ne nous apprennent plus rien sur l'animal qui nous occupe. 

 Cherchons donc de nouveaux documents dans les récits des voyageurs. 



Voyageurs. 



Cosmas Indicopleustes qui, d'après M. Mongez, écrivait vers l'an 555 de l'ère 

 vulgaire, s'exprime ainsi: 



,< On ne trouve la girafe que dans l'Ethiopie ; c'est un animal intraitable et sau- 

 vage; on en élève pourtant une ou deux sitôt qu'elles sont nées, dans le palais du 

 roi et pour son amusement. Lorsqu'on leur présente pour boisson du lait ou de 

 l'eau, elles ne peuvent s'abaisser jusqu'à terre pour boire qu'en écartant les jambes 

 de devant; car leur poitrail et leur cou sont plus élevés que le reste de leur corps. " 



Cosmas se trompe évidemment, lorsqu'il nous dit que la girafe habile exclusi- 

 vement l'Ethiopie; il est encore dans l'erreur, lorsqu'il prétend que cet animal est 

 intraitable et sauvage; enfin, il nous fait regretter de ne pas apprendre de lui de 

 quel roi il a voulu parler. 



Un des voyageurs les plus célèbres et les plus hardis qui aient jamais existé, 

 Marco-Polo, cite la girafe comme habitant l'île de Zanzibar et la province d'Abasia , 

 et il ne commet point les erreurs dans lesquelles est tombé Cosmas Indicopleustes. 



«Ils (les habitants de Zanzibar) ont encore, dit Marco-Polo, une espèce d'ani- 

 mal qu'ils nomment grajja. Il a le col long de trois pas; il a les jambes de devant 

 bien plus longues que celles de derrière; il a la tête petite, et il est de plusieurs 

 couleurs, comme blanc, rouge {fauve?} et marqueté par le corps : cet animal 

 est doux et ne fait de mal à personne. ] a 



Nous regrettons de n'avoir pu consulter les voyages de Bernard de Breydenbach, 

 chanoine de Mayence, qui, d'après M. Mongez, fit en i483, un voyage en Orient, 

 visita Jérusalem , le mont Sinaï et le Caire , où il vit une girafe appartenant au 

 sultan d'Egypte. 



Le voyageur Baumgarten 2 , et quelque temps après lui Busbeck 3 , ambassadeur 

 à Constantinople, eurent aussi l'occasion de voir un chameau-léopard. Ce qu'ils en 

 disent ne mérite pas de nous arrêter. 



1 Vojages, lib. III, cbap. XII, p. 154. 



2 On the looking out at a window , <ve satv the Ziraphus , the taïïest créature that eoer we hehold. 

 Its skin was ail orer white and Irotvn, and ils neck tvas almost ttvo fathoms long. Ils head was 

 upright , and its back low ; it could eat bread or fruits , or any thing else they reached to it. 

 {The traoels of Martin Baumgarten, Book I, chap. 28, p. 454.) 



3 „ L'empereur Maximilien II envoja Busbeck en ambassade auprès de Soliman I. er , à Constan- 

 tinople, où il arriva le 22 janvier 1554. Une girafe qui était conservée dans le sérail mourut 

 peu de temps avant cette époque, et il n'en put voir que les ossements. (Busbequii omnia quœ 

 extant. Lugd. Bat. 1633, in-16; epist. 1, p. 10.)... . Paulo antequam venissem Constant inopolim , 

 sed ea jam expiraverat. « Citation de M. Mongez. 



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