RECHERCHES HISTORIQUES SUR LA GIRAFE. \7 



Marmol ', à qui son humeur aventurière et ses longs voyages en Afrique ont 

 acquis une si juste célébrité; Baudier 2 , auteur d'une histoire du Sérail assez estimée, 



trop impertinente, tant pour la doulceur, température et fertilité du pays, que pour le bon pas- 

 turage du lieu. Toutefois je cognois que ce bon liomme s'abuse, et prend le bœuf sauvage que 

 les Persiens appellent Tolard , et les Litlmaniens Suber, les Polonnais Zuber , et les Indiens llerith, 

 pour la girafle, ou pour les daims de Crète, que le vulgaire de l'isle nomme Platagna, et les 

 Grecs anciens Plalycerotas , qui néantmoins différent de la besle susdite. Et ne me soucie du 

 pourtraict qu'il représente dans son livre, qui approche certes plus du dit Plalycerotas , à cause 

 de ses longues cornes couchées sur ses épaules , qu'à celles d'aucune autre beste d'Afrique ou d'Asie. 

 Voilà comment les doctes hommes, sans expérience et qui n'ont voyagé, se laissent ainsi aller. 

 Au reste, prinsc qu'elle est, c'est la beste la plus doulce à gouverner, que autre qui vive. Sur sa 

 teste apparaissent deux petites cornes, longues d'un pied ou environ, lesquelles sont assés droites 

 et environnées de poil tout autour. Une lance n'est point plus haute qu'elle est, lorsqu'elle lève 

 sa teste en haull : et souventefois l'ay maniée, sans que jamais elle me fist semblant ni de mordre, 

 ni de ruer. Elle paist l'herbe, et vit aussi de fueilles de branches d'arbres, et ayme bien le pain. 

 J'ay autrefois donné à une de ces bestes, qui était séparée de deux autres, des pommes et des 

 dattes confites, qu'elle prenait dans ma main aussi doulcement que pourrait faire un chien. Ceux 

 qui les chassent ne se soucient d'en prendre, sinon celles qui sont encore fort petites, aux lieux 

 où elles ne font presque que naistre. Je vous ai parlé de ceste beste en mes Singulairtés du Levant. 

 II s'en trouve encore en l'Afrique de la part de l'Ethiopie en laquelle sourd et naist la rivière du 

 Nil, si nous voulons ajouter foi à ce qu'en a écrit Paul Jove ; mais je lui réponds qu'il n'en est 

 rien; car ainsi me l'ont assuré les Abyssins, et autres Afriquains ; s'il ne s'en trouve, dis-je, aux 

 cours des rois et princes, amenées des Indes en ce pays-là. * (Cosmog. univ., tom.I, fol. 388, verso.) 



1 »La girafe se trouve dans la Nubie au-dessus de l'Egypte et est de la grandeur d'un grand veau. 

 Elle a le cou aussi long qu'une lance, la teste et les oreilles d'un chevreuil, l'estomac luisant, les 

 pieds de derrière fort courts et ceux de devant fort longs. Son poil est entre noir et blanc et sem- 

 blable à celui d'un bœuf. Elle marche gravement sans s'estonner ni broncher pour quoy que ce soit. 

 Les Africains disent qu'elle est engendrée d'animaux de diverses espèces. Elle s'écarte des autres 

 bestes dans les bois et fuit l'homme. On les prend petites aux* lieux où les mères fréquentent." 

 (L'Afrique, traduction de Nicolas, tom. I, p. 65.) 



2 A l'occasion des fêtes splendides qui furent célébrées lors de la circoncision de Mahomet III , 

 Baudier nous apprend qu'on vit paraître dans l'hippodrome (place de Constantinople „où se font 

 les magnificences de la circoncision des princes»), une girafe que cet auteur décrit ainsi: 



»Cest animal pour être peu cogneu en Europe y fut admiré, outre qu'il est beau de soye, d'une 

 nature grandement douce et facile à apprivoiser. Il a la teste comme un cerf, armée de son bois 

 qui est deux petites cornes d'un demi-pied de long, couvertes de poils ; les oreilles, les pieds et la 

 queue sont semblables à celles d'une vache. 11 a le col comme un chameau, a de même les durtez 

 aux jarrets et sur la poitrine, sa peau est tavelée des bigarrures de celle d'un léopard; aussi croit- 

 on que c'est le Camelopardalis des anciens. Les jambes de devant sont quatre ou cinq fois plus 

 hautes que celles de derrière , tellement que sa posture naturelle représente celle d'une chèvre cabrée 

 en un arbre pour en brouter les rejetons; ce qui le fait paistre avec incommodité : car en ceste 

 aclion il est contraint d'ouvrir ses jambes pour faire passage à sa teste. Que si nous n'avions des 

 preuves indubitables de la sagesse de la nature en la merveille de ses ouvrages, nous pourrions dire 

 que cet animal toujours cabré est un de ses caprices. Après que ceux qui les menaient (un éléphant 

 et une girafe) les eurent pourmenez par la place, ils les ramenèrent en faisant chemin par la ville. 

 La girafïe se trouvait si advantageusement montée de la partie de devant, qu'elle portait sa teste 

 dans les fenestres des maisons." (Histoire générale du Serrai], p. 123.) 



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