RECHERCHES HISTORIQUES SUR LA GIRAFE. 54 



meau. Sa peau ressemble à celle du tigre. Elle a la queue de l'antilope. On dit 

 que la girafe est née d'une femelle de chameau d'Ethiopie, d'une vache sauvage 

 {biche) et de l'hyène mâle. En Ethiopie l'hyène s'accouple avec la femelle du cha- 

 meau. Si le petit qui en résulte est un mâle, et qu'il s'accouple avec une vache 

 sauvage , il en résulte alors la girafe. " 



M. le docteur Pierre Lortet, à l'obligeante amitié de qui nous sommes redevable 

 de l'indication et de la traduction du curieux morceau qu'on vient de lire, nous 

 fait observer que vache sauvage est pris ici pour toutes les femelles semblables à 

 celle du cerf. 



Ibnocholcan, historien arabe, répète à peu près les mêmes fables que son com- 

 patriote. (Voy. Bochart, Hierozoïcon, tom. I, p. go5.) 



Vers l'an i55o, Pierre Gilles, d'Albi, nous apprend qu'il a vu trois girafes 

 au Caire, et il donne de ces animaux une description remarquable par son exac- 

 titude. ' 



Gesner, dont l'histoire des animaux est une véritable bibliothèque zoologique, 

 se contente de rapporter au sujet du chameau-léopard les descriptions qu'en ont 

 données ses devanciers. 2 



Belon 5 , au contraire, le décrit de visu; et sauf l'exagération dans laquelle il est 



1 Description de la girafe par Pierre Gilles. 



Girajfam Grœci et Latini vocant Camelopardalem. Vidi in urbe Cayra ires; duo cornicula ex 

 fronte eminebant , circiler sex digitos ; in front e mediâ tuberculum existebat , velut tertium cornu, 

 altum circiier duos digitos , collum longum septem pedes ; cùm caput extollit , sexdecim pedes à 

 terra effert. lllius longitudo à caudâ ad capitis verticem est duodenginti pédant ; tibice tara altœ 

 posteriores quam priores ; at femora anteriora longe altiora posterioribus ; nimirum dorsum à caudâ 

 ad summum capitis verticem , velut scala , velut que tectum carinatum attollitur ; totum corpus 

 maculis grandibus distinguitur , coloris cervini obquadratis , sed in collo , magisque in corpore quoquo 

 versus latis circiter dodrantem, at clausula macularum alba^ligito latior , itaque totum corpus 

 reticulatum est , neque tamen ut Pardalis maculas habet rotundas , sed aut obquadratas , aut rotundas. 

 Pes bifidus , ut bubulus , labrum superum longe eminet infra inferum, cauda tenuis et exigua , in 

 acumine pilosa : ruminât ut bos , edit fœnum et ccetera quœ boves edere soient; jubam habet, ut 

 equus , a dorso ad capitis verticem ; in gradiendo claudicare videtur, nunc dextris , nunc sinistris , 

 non modo cruribus , sed etiam lateribus , cum ex terra aut potum , aut cïbum capere necesse haberet , 

 crura latissime distendit priora. Non enim nisi late diductis , longeque diù aricatis tibiis , cibumque 

 ex terra capere potest. (Cité par Aldrovande, De quadr. bisulcis , p. 930.) 



2 Conradi Gesneri Medici Tigurini Historiée animalium Lib. I. De quadrupedibus vinparis , p. 147. 

 Francofurti CIO.IO.CIII. 



3 De la giraffe que les Arabes nomment Zurnapa , et les Grecs et les Latins Camelopardalis . 

 „I1 ne fut onc que les grands seigneurs, quelques barbares qu'ilz ajent esté, n'aimassent qu'on 



leur présentast des bestes d'estranges pays. Aussi en avons veu plusieurs au chasteau du Caire qu'on 

 y a apportées de toutes parts : entre lesquelles est celle qu'ils nomment vulgairement Zurnapa. 

 Les Latins l'ont anciennement appelée Camelopardalis , d'un nom composé de Liepard et Chameau; 

 car elle est bigarrée des taches d'un Liepard, et a le col long comme un Chameau. C'est une beste 

 moult belle et de la plus douce nature qui soit, quasi comme une brebis et autant amiable que 

 nulle autre beste sauvage. Elle a la teste presque semblable à celle d'un cerf, hors mis la grandeur: 



