52 RECHERCHES HISTORIQUES SUR LA GIRAFE. 



tombé relativement à la hauteur des jambes de devant comparées à celles de derrière, 

 sa description mérite réellement les éloges que lui donne BufTon. 



Celle de Prosper Alpin ' ne manque pas non plus d'exactitude. 



Aldrovande et Jonston, que M. Is. Geoffroy Saint-Hilaire qualifie du litre peu 

 flatteur de maladroits compilateurs de Gesner 2 ont longuement parlé de la girafe: 

 mais ils n'ont guère ajouté que des fables à l'histoire naturelle de ce beau ruminant. 



On en jugera par le passage qui suit et que nous empruntons au premier de 

 ces deux naturalistes. 



„ Quidam e.vistimaverunt Camelopardalem sic vocari, quod ex Camelo et Par- 

 dale generetur.'" Erreur, ajoute Aldrovande, «cum Pardus ipse, sive Pardalis , 

 qui Grœcis 7jccvQr\p dictus , generare non possit, est enim Hybrida!" 



On le voit, quoique postérieur de plus de trois siècles à Cazurini, Aldrovande 

 ne se montre ni meilleur critique, ni plus éclairé que le Pline des Arabes. 



Linn.ecs, dans son Systema naturœ, a décrit le chameau-léopard d'une manière 

 trop concise pour en donner une idée suffisamment exacte. C'est à tort aussi, selon 

 nous, qu'il l'a rangé parmi les cerfs. 3 



portant des petites cornes mousses de six doigts de long, couvertes de poil. Mais autant qu'il y a 

 distinction de masle à la femelle, celles des masles sont plus longues; mais au demeurant tant le 

 masle que la femelle ont les aureilles grandes comme d'une vache, la langue d'un bœuf, et noire, 

 n'ayans point de dents dessus la màchelière; le col long, droict et gresle; les crins déliez et ronds; 

 les jambes gresles, hautes devant et si basses par derrière qu'elle semble estre debout. Les pieds sont 

 semblables à ceux d'un bœuf. Sa queue luy va pendante jusques dessus les jarrets, ayant les poils plus 

 gros trois fois que n'est celuy d'un cheval. Elle est fort gresle au travers du corps. Son poil est blanc 

 et roux. Sa manière de faire est semblable à celle d'un chameau. Quand elle court, les deux piedz 

 de devant vont ensemble. Elle se couche le ventre contre terre, et a une durté à la poitrine et aux 

 cuisses comme un chameau. Elle ne saurait paislre en terre estant debout sans eslargir grandement 

 les jambes de devant. Encore est-£e avec grande difficulté. Pourquoy il est aisé à croire qu'elle 

 ne vil aux champs sinon des blanches des arbres, ayant le col ainsi long, tellement qu'elle pourrait 

 arriver de la teste à la hauteur d'une demie picque. Et l'ayans fait retirer au naturel, en avons bien 

 voulu icy iiicltre le portrait." (Belon, Observations, p. 263. La figure est à la page 264.) 



1 Description de la girafe par Pkospeu Alpin. 



Anno M.DLXXXI, mense Aprili , Alexandriœ vidimus Elephantem atque Camelopardalem 

 quem Arabes Zurnap, et nostri GirafTam appellant. Ilœc equum partum elegantissimumque repree- 

 sentare videtur , quœ gracili corpore constat, collo Ion go , recto, equino , vultu et colore cerrino , in- 

 numeris maculis rotundis , minimisque et nigricanlibus inserto , pedibus anterioribus Ion gis , gracilibus , 

 bisulcis , posteriores vero longe breviores erant : duo cornicula habebat , et circà frontem habebal 

 etiarri quamdam eminentiam duram, carnosam , instar parai cornu. Peints Bellonius et ipse cum 

 dur/bus cornibus hoc animal vidisse se tradidit. Animal ut dictum est benigno venus aspectu quam 

 fera conspicitur, tractaturque à quolibet tam facile, ut funiculi ejus capiti alligato , ubi vis a quolibet 

 diicnlur ; quo non inter feras , quum nu/là fer/laie prirdilum sit , mérita ah iis fuit adnumeratujii. 

 Prosperi Alpini Rerum Mg. Lib. 4, cap. 10. La figure est sur la pi. \IV, n.° 4.) 



2 Is. GronnoY Saint-IIilaim:, Revue des deux mondes. 1." avril 1837, ton». X, 4.'' série. 



3 ('.. Ijnm . Systema naturœ, édit. 12, p. 92. s ,Cen'us Garni lopardalis. C. cornibus simplicissinii. . 

 pedibus anticis longioribus,"- 





