RECHERCHES ZOOLOGIQUES SUR LA GIRAFE. 55 



La description de Hasselquist est très-longue et très-sèche, au dire de Buffon 

 lui-même, qui reproche à cet auteur d'avoir entassé cent petits détails inutiles, et 

 d'avoir oublié les caractères vraiment essentiels. ' 



Plus que tout autre, sans doute, Buffon avait le droit d'être sévère, lui dont 

 on pourrait dire aussi avec tant de raison 



Qu'il peignit la nature et garda ses pinceaux. 



Mais ce peintre habile n'a-t-il rien omis dans le portrait qu'il a tracé de la girafe ? 

 N'a-t-il commis aucune des erreurs qu'il reproche à ses devanciers? Si Hasselquist, 

 qu'il traite d'écolier, a eu tort de ne rien dire des cornes de l'animal, Buffon, à 

 qui personne ne refusera le nom de maître, Buffon s'est trompé en disant que les 

 cornes sont de simples prolongements des os du front, que le cerveau est très- 

 petit, que les jambes de devant sont une fois plus longues que celles de derrière, etc. 

 Il est vrai que ce grand génie avait été obligé de s'en rapporter aux récits souvent 

 exagérés des voyageurs, et celle circonstance doit faire excuser les inexactitudes 

 dans lesquelles il est quelquefois tombé, inexactitudes qu'ALLAMAND a évitées, du 

 moins en partie, dans la description dont il a enrichi l'édition hollandaise des 

 œuvres de l'immortel auteur de l'histoire naturelle. 



Pàllas 2 , Pennant 3 , Blumenbach4, Duméril 5 , Desmarest 6 et George Cuviert 

 ont brièvement décrit le chameau -léopard. Nous citerons encore la description 

 qu'en ont donnée MM. Frédéric Cuvier père et fils, l'un dans le Dictionnaire des 

 sciences naturelles, l'autre dans le grand ouvrage sur les Mammifères; celle de 

 M. Salze 8 , la première qui ait été faite en France d'après l'animal vivant; celle 

 plus récente encore de M. Schinz9, de Zurich. 



Nous mentionnerons surtout l'article Girafe, inséré dans le Dictionnaire clas- 

 sique d'histoire naturelle, tout en regrettant que l'auteur de cet article, d'ailleurs 

 riche de faits et d'aperçus nouveaux, ait regardé les cornes comme de simples 

 prolongements des os du front. 



Enfin, nous appellerons toute l'attention du lecteur sur les considérations philo- 

 sophiques auxquelles M. E. Geoffroy Saint -Hilaire s'est livré pour expliquer 

 le pourquoi des singularités que présente l'organisation extérieure de la girafe. I0 



1 La description d'IlASSELQuiST se trouve dans Buffon, tom. XIII, p. 1 et 8. Voj. aussi les tomes III 

 et VII des suppléments. 



2 Pallas, Miscell. zoolog., p. 10 et Spicileg. zoolog. , tom. I, p. 6. 



3 Pennant, History of quadrupeds , tom. I, p. 58. 



4 Blumenbach, Manuel d'histoire naturelle, tom. I, p. 145. 



5 Duméril, Zoologie analytique, p. 24, tabl. n.° 13. 



6 Desmarest, Dictionnaire de Déterville, art. Girafe. 



1 G. Cuvier, Règne animal, 2. e édition, tom. I, p. 266. 



8 Salze, Mémoires du Muséum, tom. XIV, p. 68. 



9 Schinz, Nqturgeschichte und Abbildungen , p. 115. 



10 Annales des sciences naturelles, tom. XI, p. 210, l. re série. 



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