.") \ RECHERCHES ZOOLOGIQUES SUR LA GIRAFE. 



Inatomistes et Paléontologistes. 



On ircuse dans l'article Girafe de M. Is. Geoffroy Saint-Hjlaire des vues 

 ingénieuses sur le squelette, et notamment sur la disproportion plus apparente que 

 réelle du train de devant comparé au train postérieur. Dans ses Considérations sur 

 1 animal qui nous occupe, l'auteur de la Philosophie anatoinùjue nous a donné 

 de précieux détails sur la nature des cornes. Les leçons d'Anatomie comparée de 

 G. Ccvier renferment également bien des faits intéressants relatifs à la charpente 

 osseuse de l'animal qui nous occupe. Enfin, Sir Everard Home a dit quelques 

 mots de la langue et des estomacs. l 



C'était là tout ce que la science possédait sur l'anatomie du C-giraffa, lorsqu'en 

 i858 et i85g M. Richard Owen eut l'occasion de disséquer deux girafes mortes, 

 lune dans les jardins de RegenCs Parle, l'autre dans ceux de la Société zoologique 

 de Londres. Tombant entre des mains aussi habiles que celles de M. Owen, cette 

 bonne fortune ne pouvait être perdue pour la science. Elle ne le fut point en effet, 

 et deux Mémoires remplis d'intérêt enrichirent bientôt les publications de la Société 

 savante dont l'habile professeur est l'un des membres les plus illustres 2 . Enfin, 

 plus récemment encore, M. Duvernoy est venu nous révéler l'antique existence 

 de la girafe dans nos propres contrées 5 , presque au moment même où MM. Fae- 

 coner et Cautley faisaient une découverte analogue dans les monts Himalaya. * 



Noms vulgaires de la girafe. 



Nous avons \u que les Hébreux désignaient la girafe sous le nom de Zemer ^^ 

 et les anciens Éthiopiens sous celui de Nabis, Nabun ou Nabuna, dont la racine 

 Vaba signifie, d'après Bochart, être élevé. S'il faut en croire Thevet, les Éthio- 

 piens donneraient maintenant à cet animal le nom de Zarat ; les Indiens celui de 

 Nohna (qui signifie hauteur en langue des anciens Mameluz), et les Tartares 

 d'Orient celui de Beyden, dont la signification nous est inconnue. Les Abyssins 

 d'aujourd'hui l'appellent Schiralachazin , c'est-à-dire, queue mince (Ludolk), ou 

 Gierala-cachin, c'est-à-dire longue queue (Bruce). Elle se nomme Graffa dans 



1 Philosopfi. Transact., 1830, p. 85. 



2 R. OwEKj Transact. of zoolog. soc, vol. 2, p. 217; et vol. 3, p. 21. 



3 Duvebkot . Annales des sciences naturelles, toni. 1, p. 36, 3/ série. 



4 Voir l'Institut, 3 janvier 1844. 



5 11 avons-nous dit, pense que par le mot Zemer Moïse a voulu désigner le chamois 



( tntilope rupicapra, L.). Il se fonde sur des considérations tirées des lieux qu'habite cet animal. 

 loca quœ non reinola solum, et tain inaccessa sunt , ut ea crediderint vettres esse inhabitata, et sur 

 l'étymologie du mol Zemer, auquel il donne pour racine le verbe arabe Ramaza, el par inversion 

 znmnra , qui si<;iiilir sauter à la manière du chamois, satire saltu caprew. (Op. cit., p. 906.) 



