RECHERCHES ZOOLOGIQUES SUR LA GIRAFE. Oi> 



l'île de Zanzibar (Marco-Polo), Ziralla dans le Tigré, Zirath-Nachin et Giratta- 

 Kelchin dans l'Amhara. Selon Bochart, les Persans lui ont donné une dénomina- 

 tion destinée à indiquer les ressemblances de cet animal avec le chameau , le bœuf 

 et la panthère {Osiorcaujalanca). Aschtar, cou, palnak (ùgre, bœuf, chameau), 

 d'après M. Lortet (qui nous fait observer avec raison que le mot persan cou, 

 bœuf, ressemble au mot Kuh, vache en allemand). 



S'il faut en croire Nicole le Huen , les Arabes du 1 5. e siècle nommaient la girafe 

 Seraffa'; les Arabes modernes l'appellent Siraf, Seraph, Zurapha 2 (Zourafal, 

 Lortet), d'où les Grecs modernes ont fait £opx$is , les Espagnols et les Latins de 

 la décadence Gyrafa, Giraffa, Zirapha; les Italiens Girafa; les Allemands Greif 

 et Giraffe, et les Français Giraffe ou Girafe, qui se retrouve également en anglais. 

 Everard Home a employé le mot Zariffa pour désigner notre animal. 



Les anciens Grecs ont désigné la girafe sous les noms de 7rccçiïiov, ImT/xpèiov 

 (Aristote) y,cifAriho7rixpèixKis- Les Romains adoptèrent cette dénomination, parce 

 que, dit Varron, le Camelopardalis ressemble au chameau par ses formes, et à 

 la panthère par les taches de son pelage. Quia erat figura ut camelus, maculis 

 ut panthera. De là est venu Camelop ardus , et par corruption sans doute Camelo- 

 pardalus, que l'on trouve dans Saint- Jérôme, Jonston et Albert-le-Grand; enfin, 

 Chameaupard, Camélopard, Caméléopard et Chameau-léopard, que l'on ren- 

 contre dans plusieurs écrivains français de la renaissance et du temps actuel. 



Quant au mot Slruthio-camelus , employé par le père Alfonse Mendez, il dé- 

 signe une prétendue ressemblance de la girafe avec l'autruche et le chameau. 



Klein, qui comparait probablement cet animal au bouc, l'a appelé Tragus 

 giraffa. 



Ovis fera est encore, un des noms que les Latins donnaient à la girafe, pour 

 exprimer tout à la fois son extrême douceur et ses formes sauvages, ou bien, 

 d'après Jonston , quod in aviis regionibus degat, parce qu'elle vit dans des lieux 

 inaccessibles à l'homme. 



Nous ignorons l'étymologie des mots Orasius et Oraflus , que nous trouvons 



1 Voir l'explication de la Planche III. 



2 „Hœc igitur nomina, dit Bochart (Hierozoïcon, tom. I, p. 905) suas raiiones fiaient. Sed 

 tam alsurdum quam impium et llasphemum est quod dicturus sum. Idem animal impuri Aral es , 

 qud de causa ignoro juxtà cum ignarissimis , matrem Jesu cognominant. ])amir inde orditur 

 tractatum de Zurapha. Zurapha cognomen est mater Jesu." 



Ce même Damir a donné de la girafe la description qui suit : 



„Genua non halet in pedilus posteriorilus , sed tantum in anteriorilus. Cum graditur, prœcedunt 

 pes sinister posterior et anterior dexter ; contra quam in cœteris quadrupedilus , in auilus prcecedit 

 pes anterior dexter et posterior sinister. Et è naturà ejus est ut amorem sili conciliet , et cicuretur , 

 et duci se sinat , et jumenti usum prœleat. Et quia nocit Deus ipsam sustentari ex fruclu arlorum , 

 pedes ejus anteriores produxit plus quam posteriores , ut hac ratione pastum suum ex iis consequeretur. 

 (Bochart, Hierozo'icon , tom. I, p. 905. ) K 

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