50 RECHERCHES ZOOLOGIQUES SUR LA GIRAFE. 



A quatre moi», la troisième et la quatrième molaire étaient en place, et les inci- 

 si\es extéiieures avaient percé la gencive. A neuf mois, la jeune girafe avait acquis 

 imites ses dents de lait. 



Les dents de remplacement sont bien plus longtemps à paraître. En effet, au 

 moment où naquit le second faon dont nous venons de faire connaître la première 

 dentition, Zaida, sa mère, perdait à peine ses incisives de lait extérieures, et celles 

 qui devaient leur succéder n'avaient pas encore pris leur position naturelle dans la 

 séné des incisives de remplacement. 



Mais à quoi sert la girafe, dit-on et répète-t-on fort souvent? Nous laisserons 

 M. E. Geoffroy Saint-Hilaire répondre à cette fréquente question. ,< Comme les 

 vues intentionnelles sont toujours restées dans le domaine des impénétrables des- 

 seins de la Providence, dit cet anatomiste philosophe, il vaut mieux, c'est du moins 

 mon avis personnel, il vaut mieux demander dans quels rapports nos efforts de 

 domination sur les êtres ont placé à notre égard la girafe. Or, ce que l'on en sait, 

 c'est que les peuples des parties centrales de l'Afrique disputent au lion la girafe, 

 qu'ils trouvent à sa poursuite les mêmes avantages, à sa possession la même utilité, 

 qu'ils la considèrent comme un excellent, et surtout comme un très -abondant 

 gibier. Elle est pour les noirs Africains ce que sont pour les Européens les bêtes 

 fauves de nos forêts. On a dit (Buffo.n) des cerfs, qu'ils peuplent, embellissent, 

 iiniment nos bocages, qu'ils servent aux délassements et aux plaisirs des grands de 

 la terre. Pourquoi n'en dirait-on pas tout autant de la girafe? Il y a parfaite ana- 

 logie entre les uns et les autres, sauf que ce sont les bois qui deviennent les lieux 

 de refuge de nos bêles fauves, et que ce sont des déserts pour les girafes et les 

 antilopes. Il est sans doute inutile d'expliquer comment et pourquoi la nature des 

 cli oses en a ainsi décidé. > " 



Patrie de la girafe. 



Dans la Notice que l'un de nous a publiée sur [histoire , les mœurs et l'orga- 

 nisation de la girafe-, se trouvait le passage qui suit : «Il paraît que la girafe a 

 jadis habité la Haute-Egypte, où l'on ne la trouve plus aujourd'hui. " — « Ces mots 

 donneraient à penser, nous écrit M. Jomard, que sous les Pharaons et les Ptolé- 

 mées elle habitait le Saijd. Si les Égyptiens l'ont dessinée sur leurs monumenis, 

 ce n'est pas un motif pour le croire. " — Nous nous permettrons de faire observer au 

 savant membre de l'Institut d'Egypte quenous avions émis avec doute l'opinion 

 qu'il combat, et qui ne repose, il est vrai, que sur de simples conjectures. Nous 

 sommes d'autant plus disposé à l'abandonner aujourd'hui, que sur ces matières, 



1 E. Gi:omioY Saim-I Iii.aiiii , toc. cil., ]>. 220. 



2 N. Joly, Notice sur l'histoire; les mœurs et l'organisation de la girafe, p. 25. 



