(18 RECHERCHES AN ATOMIQUES SCR LA GIRAFE. 



développes u l'endroit qu'elle occupe; 2. chez les individus plus âgés, par ces 

 mêmes sinus auxquels se surajoute un os épiphysaire, qui, dans la vieillesse, finil 

 par se souder avec les os frontaux. 1 



Lorsqu'on étudie les documents historiques relatifs à la girafe, et qu'on voit les 

 poètes et les littérateurs (Oppien, Antonio Costanzi) décrire avec soin les cornes 

 de cei animal, on a lieu de s'étonner que les naturalistes n'aient pas toujours suivi 

 cet exemple, et que l'un d'eux ait même rangé le chameau-léopard parmi les rumi- 

 nants acères, à côté des chameaux proprement dits. 2 



Quant aux auteurs des temps modernes qui n'ont pas commis cette grave erreur, 

 il en est peu qui aient bien apprécié la nature et le mode d'insertion des cornes 

 de la girafe. Ainsi, dans l'article de son immortel ouvrage consacré à l'histoire na- 

 turelle de ce beau quadrupède, Buffon avoue qu'il ignore de quelle substance sont 

 les cornes; «peut-être, ajoute-t-il, ne sont-elles ni du bois, comme celles des cerfs, 

 ni des cornes osseuses, comme celles des bœufs ou des chèvres. Qui sait si elles 

 ne sont pas composées de poils réunis comme celles des rhinocéros, ou si elles 

 ne sont pas d'une substance et d'une texture particulières. $" 



Quelques années après, ayant eu l'occasion d'examiner les cornes d'une jeune 

 girafe, qui lui avaient été envoyées par le professeur Allamand, Buffon devient 

 plus explicite, et il ajoute: «Il est maintenant assez probable, par l'inspection de 

 ces cornes solides et d'une substance semblable au bois des cerfs, que la girafe 

 pourrait être mise dans le genre des cerfs; et cela ne serait pas douteux, si l'on 

 était assuré que son bois tombe tous les ans ; mais il est bien décidé que l'on doit 

 la séparer du genre des bœufs et des autres animaux dont les cornes sont creuses. 4 " 

 Enfin (et ceci prouve tout l'intérêt que Buffon attachait à la solution du problème 

 (ju'il s'était posé relativement à la nature des cornes de la girafe), dans une nou- 

 velle addition à l'histoire naturelle du Camelopardalis , il revient encore sur ce 

 sujet, et s'exprime en ces termes : ( , Les cornes de la girafe sont une excroissance 

 de l'os du dont, dont elles font partie, et sur lequel elles s'élèvent à la hauteur 



de sept pouces " Et un peu plus loin : «Ainsi les cornes de la girafe ne sont 



pas des bois, mais des cornes comme celles des bœufs, et elles n'en diffèrent que 

 par leur enveloppe, les cornes des bœufs étant renfermées dans une substance cor- 



1 Au moment où nous corrigeons les épreuves de celte partie de notre manuscrit, nous recevons 

 l'article Girafe du Dictionnaire universel d'histoire naturelle dirigé par M. Charles d'Orbigny. 

 M. Gervais, auteur de cet article , considère la corne médiane coin me une saillie osseuse du Pion la I . 

 n'ayant pas de point spécial d'ossification. Les observations faites à Paris par l'un de nous (M. Layocat) 

 ne s'accordent pas avec celle manière de voir du savant professeur de Montpellier. 



"2 Guaiterus Charli io\ . médecin de Charles 11 . auteur d'un ouvrage intitulé •• Onomasticon zoïcon, 

 cl imprimé à Londres en 1668. 



3 Iïmios. Ilisi. nat. , lom. Mil, p. 12. 



i Idem, addition à l'article de la girafe. Tom. 111. p. 322. supplément. 





