RECHERCHES ANATOMIQUES SUR LA GIRAFE. 69 



née, et celles de la girafe étant seulement recouvertes d'une peau garnie de 

 poils. ' " 



Linné, qui classait la girafe parmi les cerfs, semble prouver par cela même qu'il 

 regardait les cornes de cet animal comme un bois véritable. 2 



LevaillaNt, qui avait eu l'occasion d'étudier et de disséquer le Camelopardalis 

 dans le pays où on le trouve, s'exprime ainsi au sujet de son armure frontale: 



«La girafe n'a ni bois ni cornes- mais entre ses deux oreilles, à l'extrémité supé- 

 rieure de sa tête, s'élèvent perpendiculairement et parallèlement deux parties du 

 crâne qui, sans aucune solution de continuité ', s'allongent de huit à neuf pouces, 

 et se terminent par un arrondissement convexe et bordé de poils droits et fermes 

 qui le dépassent de plusieurs lignes. 3 " 



On voit par ce qui précède que Levaillaist adoptait à peu près les idées de 

 Buffon, et pensait avec lui que les cornes de la girafe étaient un simple prolon- 

 gement des os du front, analogue à la cheville osseuse de la chèvre ou du bœuf. 

 Cette opinion a été suivie par une foule d'autres naturalistes, et nous l'avons nous- 

 mêmes un instant crue fondée; mais, en examinant de plus près la nature, nous 

 n'avons pas tardé à reconnaître notre erreur. A l'aide d'une macération assez long- 

 temps prolongée, nous avons pu facilement détacher du crâne les cornes latérales, 

 et nous convaincre que ce sont (ainsi que l'ont avancé MM. George Cuvier et 

 E. Geoffroy Saint-Hilaire , et quatre ans avant eux MM. Pander et d'Alton 4), 

 des os distincts, du moins dans le jeune âge. Plus tard, ces os se soudent avec les 

 frontaux, leurs bases s'élargissent, et chez le mâle finissent par se rencontrer sur 

 la ligne médiane, et par former ainsi une espèce de casque à la partie supérieure 

 du front 5 . Chez les femelles, au contraire, même parvenues à l'âge adulte, les 

 bases des cornes sont toujours éloignées l'une de l'autre de deux pouces (o m ,o54) 

 au moins. 



Quant à la structure de ces cornes épiphysaires , comme les appellent M. de 



1 Buffon, Nouvelle addition à l'article de la girafe. Tom. VII, p. 341, supplément. 



2 Linné, Systema naturœ , tom. I, p. 92, 12. € édition. 



3 Ley aillant , 1." Voyage en Afrique, tom. II, p. 398. 



4 En disant en 1821 que les cornes de la girafe sont des os distincts, E. Geoffroy Saint-Hilaire 

 croyait avoir fait une découverte. (D'après la découverte que je viens de faire, dit-il p. 221 du 

 Mém. déjà cité, Ann. des se. nat. , tom. XI, l. re série.) Cuvier le croyait probablement aussi. 

 Et cependant, dès l'année 1823, MM. Pander et d'Alton s'exprimaient ainsi à cet égard : Aber a/s 

 eine merkifiirdige Ausnahme der Verbildung muss die Giraffe betrachtet werden , der die Fangzàkne 

 gànzlich fehlen, und selbst die Ilorner nur a/s Ansatze eigen sind , die erst in h'oherem Alter des 

 Thiers mit den Stirnbeinen venvachsen , wie wir an dem Schàdel eines jungen Indinduums , der sic/i 

 in der analomischen Sammlung zu Leyden befindei , zu bemerken Gelegenheit hatien. ( Pander et 

 d'Alton, die Squelette der Wiederhauer , p. 1.) 



5 Voir le crâne de girafe représenté par MM. Pander et d'Alton, pi. II, %. b, de leur bel ouvrage 

 sur les Squelettes des Ruminants. 



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