79 RECHERCHES ANATOMIQUES sur la girafe. 



Ainsi l'Atlas, qui, chez la généralité des quadrupèdes, a la forme d'un simple 

 anneau, acquiert chez la girafe un diamètre longitudinal supérieur au transversal. 



L'axis n'a pas moins de o m ,2io de hauteur verticale; enfin, la troisième et la 

 quatrième vertèbres cervicales sont plus hautes encore. La cinquième, la sixième et 

 la septième sont moins hautes, mais elles se font remarquer par leur grande largeur, 

 tandis que la troisième et la quatrième sont, au contraire, les plus longues, mais 

 les plus étroites de toutes celles qui composent la colonne cervicale : nouvelle 

 preuve de cetie loi féconde que l'auteur de la Philosophie anolornique a désignée 

 sous le nom de balancement des organes. Ajoutons que les vertèbres cervicales 

 de la girafe ne se distinguent point seulement par leur grande longueur, comme 

 • elles du chameau; elles présentent encore, à leur partie antérieure, une tête 

 arrondie, qui est reçue dans une cavité située à la partie postérieure de la vertèbre 

 précédente. Notons enfin, qu'unies entre elles par des couches concentriques de 

 ligaments intervertébraux, et pourvues d'apophyses épineuses et transverses très-peu 

 développées, les vertèbres cervicales doivent former une colonne mobile presque 

 dans tous les sens. 



Caractères spécifiques des vertèbres cervicales. 



Allas. Remarquable, comme nous l'avons déjà dit, par sa hauteur dans le sens 

 vertical, cette vertèbre l'est encore par la profondeur des cavités dont sont creusées 

 ses facettes articulaires antérieures , par le tubercule saillant placé à la partie 

 postérieure et inférieure de son corps, enfin par le trou vertébral percé près de 

 l'extrémité antérieure de lare supérieur. 



Axis. A l'exception de sa grande longueur, l'axis présente, à très-peu de chose 

 près, tous les caractères qu'il offre chez les autres ruminants. Ainsi, apophyse odon- 

 toide demi-cylindrique, et creusée d'une large gouttière formant la partie inférieure 

 du canal vertébral; apophyse épineuse peu élevée, espèce de crête qui règne tout 

 le long de l'arc supérieur; apophyses transverses nulles, ou simplement représentées 

 par un rebord épais qui longe la partie postérieure du corps; trou vertébral perçant 

 l'aie supérieur à peu près au même point que celui de l'atlas : tels sont les caractères 

 par lesquels l'axis se distingue de toutes les autres vertèbres cervicales. „ Dans celles-ci, 



branches dont il dévore le feuillage, il est évident que le seul moyen qui lui reste pour voir à terre, 

 c'est de tourner la tète. La nature lui a donné cette faculté, en modifiant les deux premières ver- 

 tèbres dorsales, et en les chargeant de l'office que remplissent les cervicales. Elle a mieux aimé 

 modifier les éléments dont elle pouvait disposer que d'enfreindre une loi, qui par là se conserve 

 intacte et sans exception connue, du moins en' ce qui concerne les mammifères non pisciformes. 

 < -liez le paresseux à deux doigts (H. didactylus) on ne trouve qu'une seule paire de côtes rudi- 

 mentaires, la première rertèbre dorsale entrant seule dans la composition du cou. (Voy. Todd's 

 Cyclopœdia nf nnniomy and physiology , article Edentafa, London, 1839.) 

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