RECHERCHES ANATOMIQUES SUR LA GIRAFE. 75 



plus épais, mais d'autant moins allongés qu'ils devenaient plus antérieurs. L'ensemble 

 de ces sept os décrivait une courbe à convexité inférieure fortement prononcée. 



Cotes. Tandis que chez la plupart de nos ruminants domestiques (bœuf, chèvre, 

 brebis), on ne compte que treize paires de côtes, la girafe en possède, avons-nous 

 dit, quatorze paires, dont sept vraies et sept fausses. La première paire est droite, 

 ou peu s'en faut; celles qui la suivent deviennent de plus en plus courbées jusqu'à 

 la dernière. Leur longueur croît jusqu'à la huitième; leur largeur, jusqu'à la cin- 

 quième, puis ces deux dimensions diminuent par degtés. 



Les cartilages coxaux étaient déjà presque entièrement ossifiés chez notre individu. 

 Sous ce rapport, la girafe offre une analogie de plus avec nos grands herbivores 

 domestiques, chez lesquels les cartilages des côtes ont une si forte tendance à 

 l'ossification, que toujours à l'âge adulte, et souvent même avant cette époque, 

 ils sont devenus de véritables os, simplement revêtus d'une couche très-mince de 

 cartilage, recouverte elle-même d'un périchondre très-épais. 



Membre antérieur. 



Omoplate. Comme tous les ruminants, la girafe manque de clavicules, et son 

 épaule n'est formée que d'un seul os, le scapulum ou omoplate. Cet os, dont la 

 figure est à peu près celle d'un triangle isocèle, se distingue du scapulum de tous 

 les mammifères par sa grande longueur comparée à sa largeur, et par sa position 

 presque verticale sur l'humérus. Du reste, l'épine de l'omoplate est peu élevée; 

 loin d'augmenter de hauteur en s'avançant vers le col, et d'y présenter une tronca- 

 ture subite 1 , elle s'y perd, au contraire, en formant une lèvre étroite et à peine 

 sensible. Inutile d'ajouter qu'il n'existe pas d'apophyse acromion proprement dite. 

 Quant à l'apophyse coronoide, elle n'est représentée que par une grosse tubérosité 

 à surface rugueuse. La cavité glénoïde est peu profonde et de forme arrondie. La 

 fosse sus -épineuse n'a guère que le tiers de la largeur de la sous -épineuse. La 

 fosse sous - sçapulaire est très -peu excavée. Les bords antérieur et postérieur de 

 l'omoplate ont à peu près la forme et l'épaisseur qu'ils offrent chez le bœuf: 

 le bord supérieur, plus court que chez ce dernier, est surmonté d'un cartilage de 

 prolongement semilunaire, qui se retrouve d'ailleurs sur le scapulum de tous les 

 didactyles, du cheval, etc. 



Humérus. Suivant la remarque de Pander et d'Alton, la longueur de l'humérus 

 paraît être, chez les ruminants, en raison inverse de celle du scapulum. Ainsi, 

 dans les cerfs et les antilopes, le scapulum est large et court, mais l'os du bras 



1 Cuvier indique ce caractère comme étant général chez les ruminants. Nous venons de voir 

 qu'il ne convient pas à l'omoplate de là girafe, qui, sous ce rapport, ressemble plus à celle du 

 cheval qu'à celle du bœuf. (Voy. Cuvier, Anat. comp., tom. \, p. 354.) 

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