RECHERCHES ANATOMIQUES SUR LA GIRAFE. 87 



levier de la puissance musculaire. D'autres fois la disposition est telle que ce n'est 

 pas l'action contractile du muscle qui est favorisée, mais son résultat; c'est le mou- 

 vement produit qui gagne en rapidité : ainsi le commun à l'épaule et au cou eût 

 agi sur le membre antérieur et sur l'encolure sans dépenser autant de force, si, au 

 lieu de se fixer au milieu de l'épaule et en bas du cou, il se fût attaché à la tête 

 et à Pavant-bras $ au moyen de ces longues fibres à contractions étendues, les effets 

 eussent été plus faciles , plus énergiques, mais beaucoup plus lents; au contraire, 

 la disposition du muscle est telle que formant un levier du troisième genre, tou- 

 jours défavorable a la puissance, son bras de levier est très-court : par suite de celte 

 brièveté, les mouvements exécutés à l'extrémité de la tige (cou ou membre), auront 

 une étendue et une rapidité proportionnelles à la longueur de cette tige, et d'une 

 courte contraction résulteront de grands mouvements. 



On rencontre aussi, au cou, des muscles longs pour lesquels la lenteur des 

 contractions étendues est évitée par des interruptions tendineuses qui diminuent la 

 longueur des fibres musculaires sans préjudice pour l'intensité de leur action. Dans 

 d'autres cas, certains muscles qui seront mentionnés plus loin, dans la région du 

 cou, au lieu d'être simplement étendus d'une extrémité à l'autre de la colonne 

 mobile, se subdivisent en digila lions et s'attachent à ses différentes pièces, pour 

 plus de variété et de précision dans les mouvements. 



Souvent, surtout aux membres, on rencontre des muscles qui s'unissent pour 

 agir en même temps, soit sur le même rayon, soit sur des rayons différents, 

 inversement mobiles : dans le premier cas, cette unité d'action sur un rayon ajoute 

 à l'énergie des mouvements partiels, extension ou flexion; dans le second, c'est le 

 mouvement général du membre qui gagne en rapidité, puisque le jeu des puis- 

 sances motrices des divers rayons est simultané, au lieu d'être successif. 



En outre, presque tous les muscles sont enveloppés de fortes membranes apo- 

 névrotiques qui en assurent la position et en rendent la contraction plus énergique. 

 Plusieurs de ces aponévroses donnent attache à des muscles qui augmentent leur 

 tension et leurs effets. Beaucoup de tendons, surtout ceux des membres, glissent 

 dans des gaines fibreuses adhérentes aux os , coulisses complètes parfois très- 

 prolongées, qui s'opposent à tout déplacement. 



En plusieurs points, l'appareil musculaire est recouvert de couches de tissu 

 fibreux jaune , cet adjuvant de la fibre musculaire. Ces lames sont très-adhérentes 

 aux muscles et se remarquent surtout où de puissants efforts s'exécutent, à la base 

 latérale du cou, à la croupe, à la fesse, au côté externe de la cuisse. De même que 

 chez les grands herbivores, la tunique jaune abdominale est très-développée pour 

 aider les muscles abdominaux à supporter le poids des grands réservoirs digestifs; 

 la face antérieure du diaphragme est renforcée d'une couche de tissu élastique, 

 contre l'effet incessant de ces mêmes viscères. Enfin, le ligament jaune sur-épineux 

 cervical est une immense production, soutien de la tête et du cou. 

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