I I RECHERCHES PALÉONTOLOGIQUES SUR LA GIRAFE. 



Sa lèvre supérieure indivise, son estomac décidément quadruple, les nombreuses 

 circonvolutions de la portion colique de son canal intestinal, l'absence de toute 

 vésicule biliaire, la structure de ses vertèbres cervicales, enfin la conformation ana- 

 tomique de ses organes génitaux : tels sont les caractères vraiment essentiels qui 

 indiquent entre les cerfs et la girafe des analogies réellement incontestables, qui en 

 font, pour nous servir des expressions d'OwEN, un cerf modifié, , c « modifiée deer. " 

 C est donc entre les cerfs et les ruminants à cornes creuses qu'elle doit être placée 

 dans la méthode naturelle. 



IV. PARTIE PALÉONTOLOGIQUE. 



Girafes fossiles. 



Malgré l'assertion de Thevet, de Buffon et de quelques autres naturalistes, il 

 parait bien démontré que, pendant la période historique, la girafe ne s'est jamais 

 rencontrée en Asie. Mais dans les temps géologiques, c'est-à-dire antérieurs à l'ordre 

 de choses actuel, ce quadrupède habitait incontestablement les Indes orientales. En 

 effet, le capitaine Catjtley et le docteur Falconer ont découvert récemment, dans 

 les terrains tertiaires des collines Siva, dans l'Inde, deux espèces de girafes fossiles ', 

 dont les débris se trouvaient enfouis avec des os d'animaux qui ont complètement 

 disparu de la surface du globe (Anoploiherium , SUalherium). L'Europe elle- 

 même abritait autrefois ces grands ruminants dans ses vastes forêts. Sans parler de 

 la dent fossile trouvée en Suisse, dans un terrain de molasse, par M. Nicolet, et 

 rapportée par M. Agassiz au genre Camelopardalis , ne sait-on pas que les savantes 

 recherches de M. Duverisoy viennent de nous apprendre qu'une espèce de girafe, 

 aujourd'hui perdue, a jadis habité la France. Une mâchoire inférieure, trouvée aux 



1 „ La première espèce (Camelopardalis sioalensis) a été déterminée sur la troisième vertèbre 

 ri.-rvicale d'un sujet adulte. Les auteurs présument que l'espèce pouvait être d'un tiers pi OS petite 

 que les espèces actuellement vivantes. Cette vertèbre est en bon état de conservation et elle est 

 simplement silicifiée. Elle a 8 pouces, tandis que les mêmes vertèbres des espèces existantes actuel- 

 le nu nt ont de 1 1 '/ à 12 pouces. La seconde espèce de girafe (Camelopardalis ajfinis) a été ainsi 

 dénommée à cause de sa très-grande ressemblance avec la girafe du Cap, pour la forme, la gran- 

 deur des dents, etc. On a découvert de celte espèce deux fragments de mâchoire supérieure, avec 

 les arrières-molaires et un fragment de mâchoire inférieure contenant les dernières molaires. Les 

 dimensions s'accordent, à un cinquième de pouce près, avec celles de la tête femelle que l'on couse tw 

 .m collège des chirurgiens à Londres. Les os de girafe ont été trouvés mélangés avec des os XAno- 

 plotherium, de Sivatkerium , de Cbameau et île Crocodile." L'Institut. 3 janvier 1844. 



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