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POUR SERAIR A L'AMTOMIE DU C0IP01, 



(Myopotamus coïpus , Commerson), 

 PAR M. LEREBOULLET, 



D. M. , PROFESSEUR DE ZOOLOGIE ET d'aNATOMIE COMPAREE A LA FACULTE. DES SCIENCES DE STRASBOURG. 



§. \ ." Historique. 



Le coïpu ou coïpou, genre de rongeur aquatique propre à l'Amérique du Sud, 

 a été mentionné pour la première fois par Molijna, dans son Histoire naturelle 

 du Chili 1 . D'Azara l'a décrit comme une nouvelle espèce de cabiai, sous le nom 

 de quouïya 2 . D'après ces auteurs, le coïpou nage avec facilité, sans rester sous 

 l'eau plus longtemps que ne dure sa respiration; il se creuse des terriers, il est 

 doux, facile à apprivoiser et mange tout ce qu'on lui donne. D'Azara, en parti- 

 culier , dit « qu'il mange les mêmes choses que le Capiygoua ( cabiai ) , auquel il 

 ressemble par la bouche , les dents , la tête et les oreilles. " 



Pendant une dizaine d'années la fourrure de ce rongeur, introduite dans le com- 

 merce européen, sous le nom de racoonda, resta inconnue aux naturalistes. En 

 i8o5, M. Geoffroy Saint-Hilaire, ayant eu l'occasion d'examiner, dans un riche 

 magasin de fourrures, un nombre considérable de peaux de cet animal, donna une 

 description exacte de ses couleurs et crut devoir le rapporter au genre Hydromys , 

 à cause de la conformation de ses extrémités. 5 



1 Saggio sulla storia naturale del Chili; Bologna 1782, 111-8.°, p. 287; et p. 268 de la tra- 

 duction française, 1789. Molina écrit coïpu; il ne dit que peu de mots sur ce rongeur, qu'il 

 caractérise ainsi : Mus cauda mediocri, subcompressa , pilosa, planiis palmatis. 



2 Essais sur l'histoire naturelle des quadrupèdes du Paraguay; Paris 1801, tom. II, p. 5; et 

 Voyage dans l'Amérique méridionale ; Paris 1809 , tom. I. er , p. 308. 



3 Annales du Muséum, tom. VI, p. 86. 



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