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grande partie de la Chine centrale, depuis Hâng-tchéoû dans le 

 Tché-kiâng, jusqu'à Tien-tsin dans le Pé-tché-ly. 



Arrivé à cette dernière destination à la . fin d'avril 1861, 

 aussitôt après la débâcle du Pei-hô, pour remplir les fonctions 

 de pharmacien en chef à l'hôpital temporaire établi dans cette 

 localité, j'y ai séjourné jusqu'à la fin de son occupation par 

 l'armée française en Chine, survenue au commencement de 

 novembre de cette même année. Il m'a donc été possible d'étu- 

 dier, pendant près de six mois, la végétation spontanée et de 

 grande culture de cette contrée qu'aucun botaniste n'avait 

 encore parcourue ou visitée, depuis le passage de sir Georges 

 Staunton, attaché à l'ambassade de lord Macartney en 1793. 



Au premier abord, j'ai été frappé, dès mon arrivée dans le 

 Pé-tché-ly, de la pauvreté de la flore des environs de Tien-tsin. 

 Cette pauvreté me paraît provenir, d'abord de la nature sablon- 

 neuse du sol, lequel est entièrement composé de terrains d'allu- 

 vion, mais surtout aussi des progrès de l'agriculture dans cette 

 contrée. Toutes les terres qui bordent le canal impérial et le 

 Pei-hô pouvant être arrosées facilement par des norias ou des 

 canaux d'irrigation, sont transformées chaque année en belles 

 cultures de céréales et de légumineuses diverses, entretenues avec 

 les plus grands soins, et dont toutes les plantes étrangères sont 

 rigoureusement extirpées par les indigènes. Au delà des terres 

 arrosables et propres à la culture, principalement sur la rive 

 gauche du Pei-hô, on trouve d'immenses plaines sablonneuses, 

 couvertes ça et là de marécages saumâtres d'une certaine éten- 

 due. Ceux-ci se dessèchent en partie pendant l'été sous l'action 

 du soleil, et se recouvrent d'une couche épaisse de Kien, subs- 

 tance saline composée d'un mélange de chlorure de sodium, de 

 carbonate et de sulfate de soude. Je ne dois pas oublier d'ajouter 

 que les salines de l'État sont situées à Tien-tsin, sur la rive 

 gauche du Pei-hô, et sur une étendue de plusieurs kilomètres le 

 long de la rivière. C'est là que sont apportées chaque année, de 

 tous les points maritimes et commerciaux de l'empire, des quan- 

 tités considérables de sel marin, dont le gouvernement chinois a 

 seul le monopole. Aussi toute la plaine qui avoisine les salines 

 impériales, est-elle aride et impropre à aucune culture, tant le 

 sol est imprégné de matières salées, qui font efflorescence à sa 

 surface, aussitôt que la saison des pluies est terminée. Au bord 



