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A QUELLE CAUSE DOIT-ON ATTRIBUER LA FORMATION DES DUNES? 



Il est de principe que les continents sont en état permanent 

 d'oscillation, et qu'à toute période d'exhaussement succède une 

 période d'affaissement; or. ainsi qus nous l'avons démontré dans 

 une précédente étude (Actes de la Société Linnéenne de Bordeaux), 

 c'est en période d'affaissement que nous nous trouvons aujour- 

 d'hui. De quand date-t-elle, quelle sera sa durée? Problèmes à 

 résoudre; mais ce qui est hors de doute, c'est que notre conti- 

 nent immergeait déjà avant la conquête des Gaules. Nous n'avons 

 besoin, pour appuyer cette assertion, que de rappeler que l'ou- 

 verture du Pas de Calais et du détroit de Gibraltar existaient 

 déjà à l'époque Gallo-Romaine. Nous observerons toutefois qu'à 

 cette date l'isthme qui reliait autrefois le continent Africain à 

 l'Europe n'était point encore complètement immergé, puisque 

 Pomponius Mêla, Pline et d'autres auteurs anciens mentionnent, 

 au détroit, l'existence de plusieurs îles, sur l'une desquelles était 

 élevé un temple dédié à Hercule (1). 



La disparition de ces deux isthmes, d'après quelques auteurs, 

 ne serait due qu'à une brusque et violente dislocation, à un 

 effondrement, à un cataclysme enfin. M. Dumas-Vence, notam- 

 ment, a exposé cette théorie, en ce qui concerne l'isthme du 

 Pas de Calais, qui s'étendait du cap. Gris-Nez à Douvres, dans un 

 Mémoire très étudié, publié dans la Revue maritime et coloniale ; 

 mais ce fait cité par M. Dumas-Vence, lui-même, de la disparition 

 lente depuis l'époque Romaine, d'une partie des vingt-trois îles 

 de la mer du Nord, situées entre le Texel et l'Eyder, mentionnées 

 par Pline, îles visitées et même dénommées par les légions de 

 Germanicus, ce fait, disons-nous, ne vient-il pas à rencontre 

 même de cette théorie? 



Les envahissements successifs, depuis le septième jusqu'au 

 quinzième siècle, par la mer, de ces vastes territoires bordant 

 jadis le littoral de la Manche, les côtes de l'Angleterre et de la 

 Hollande, ne prouvent-ils pas, eux aussi, un affaissement lent et 

 continu ? A quelle autre cause, en effet, pourrait-on attribuer : 



(1) En 1748, la basse mer mit à découvert les ruines du temple d'Hercule 

 Gatidanus, on put même en recueillir quelques débris (Léon Renard). 



