dizaines, et mieux encore, par centaines de siècles; mais, s'il en 

 était ainsi, comment donc admettre que les auteurs anciens, qui 

 ont si minutieusement décrit notre littoral Océanique, à l'époque 

 Gallo-Romaine ; qui mentionnent l'existence de villes côtières, 

 l'établissement de nombreux ports, le creusement de canaux, 

 l'édification de temples, de forteresses, le long- de nos côtes, aient 

 gardé un silence complet sur les dunes; ces flots de sables, s'ils 

 eussent existé alors, eussent, dans leur marche envahissante, 

 menacé de destruction, dès cette époque, comme ils les ont du 

 reste engioutis plus tard, ces ports, ces canaux, ces villes 

 côtières, ces temples et ces forteresses (1); ils eussent offert aux 

 conquérants de la Gaule un spectacle trop digne de frapper leur 

 attention, pour que leurs historiens n'en eussent point fait 

 mention. 



Mais, ce n'est pas seulement du silence des géographes et histo- 

 riens de l'antiquité, qu'on est- autorisé à tirer cette conclusion, 

 que les dunes n'avaient point encore fait leur apparition à 

 l'époque Gallo-Romaine. Ausone, dans son épitre IV adressée au 

 médocain Théon, vient aussi appuyer cette opinion. Le poète 

 s'exprime ainsi : 



« Quid çjeris, extremis positus telhiris in oris, cultor arenarum 

 vates? Cui litus arandum Oceani finem justa , solem que caden- 

 tem, etc. » 



Nous empruntons à M. Reinhold Dezeimeris la traduction 

 suivante : 



« Que fais-tu donc perdu là-bas, tout au bout du monde, poète 

 travailleur de sables, condamné à racler la grève près des lieux 

 ou l'Océan finit, où le soleil se couche ? Fais-tu le commerce, 

 accaparant pour un peu de monnaie fraudée, ce que, vendeur 



(1) En 1552 aux basses mers d'Equinoxe, près de Catwich, à l'embouchure 

 du Rhin, fut mis a découvert le Castellum Britannicum, forteresse élevée par 

 Caligula: on put mesurer le massif de maçonnerie, il était de forme carrée et 

 avait neuf cent soixante pieds de côté (Gucciardin). Dix brasses d'eau le recou- 

 vraient alors au plein mer. 



En 1647, le 15 janvier, sur la plage de Domburg, la mer mit à découvert au 

 milieu des sables, le temple élevé au troisième siècle à la déesse Nehalannia. 

 — A peu près à la même époque, à West-Capelle, fut découvert dans les 

 mêmes circonstances, l'autel d'Hercule Magusanus. 



