— 6 — 



dus, et enfin quel est le mode de leur formation? Voilà autant 

 de questions auxquelles nous nous proposons de répondre. 



DATE DE L'APPARITION DES DUNES. 



Brémontier, abordant cette question, s'exprime ainsi, dans son 

 Mémoire sur les dunes, publié en thermidor an V : 



« D'après des remarques faites en 1776, l'une de ces montagnes 

 (les dunes) s'avança de trois pieds environ, en six jours; le cube 

 des sables enlevés de la plage, pendant ce même intervalle, se 

 trouva être d'un pied sept pouces cubes par toise courante; 

 en supposant que la marche réduite de ces sables, du côté 

 des terres, soit de soixante pieds dans une année, ainsi que 

 nous l'avons observé, le cube de ceux qui sortiront de la mer 

 sera d'après cette proportion, pendant cette même année, 

 de cinq toises deux pieds à peu près par toise courante, ou de 

 six cent quarante mille toises cubes pour toute la longueur de 

 cent vingt mille depuis la Point-de-Grave jusqu'à l'embouchure 

 de l'Adour. D'où il semble qu'on peut déduire que la totalité 

 trouvée de deux billions sept cent millions a dû sortir en quatre 

 mille deux cent dix-huit ans... Il est assez singulier que cette 

 époque, qui, d'après notre calcul, remonte à quatre mille deux 

 cent dix-huit ans, se rapporte à peu de chose près à celle du 

 déluge. » 



De pareilles déductions, de la part de l'ancien ingénieur en 

 chef de la Guyenne, ne sauraient trouver leur excuse que dans 

 l'ignorance où l'on était alors des notions géologiques les plus 

 élémentaires. 



Élie de Beaumont, traitant de l'origine de ces masses sablon- 

 neuses, dans ses leçons de géologie pratique, la définit de la 

 manière suivante : 



« L'aspect général du phénomène, conduirait à penser que 

 toutes les dunes d'un grand nombre de localités, remonteraient 

 à peu près à une même époque, cette époque ne serait autre 

 chose que le commencement de la période actuelle qu'on pour- 

 rait appeler l'Ère des dunes. » 



L'Ère des dunes, d'après l'illustre géologue, aurait donc ouvert 

 la période quaternaire, c'est-à-dire qu'elle remonterait alors à 

 une époque dont la date se chiffre, non par années, mais par 



