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Un énorme animal pris clans la cage de l'hélice, entre cette 

 dernière et le contre-étambot, la tête plongée sur le côté droit du 

 navire (tribord), et la queue sur le côté gauche (bâbord), battait 

 l'eau de sa nageoire caudale avec une intensité inouïe. 



Le côté de la queue paraissait avoir plus de quatre mètres, et 

 la partie de la tète quoique immergée, en mesurait au moins 

 deux. La nuit venait en ce moment, car le crépuscule n'est pas 

 de longue durée dans les paj^s équatofiaux; mais, sans exagéra- 

 tion, le monstre paraissait avoir de six à sept mètres de long. 



Il m'est plus difficile d'évaluer son diamètre à la partie du 

 corps engagée sur l'arrière de l'hélice, mais je peux en donner 

 une idée approximative par l'espace qui existe entre cette der- 

 nière et le contre-étambot qui est de soixante-huit centimètres. 



La partie engagée mesurait nécessairement plus que cela, car 

 c'est pour se loger dans cet espace que chaque aile, en passant, 

 le blessant horriblement, donnait lieu à ces secousses violentes 

 que nous ressentions à bord. 



Le monstre ainsi eng'agé a tenu bon pendant quinze minutes, 

 jusqu'à ce que le corps horriblement déchiqueté ait fini par se 

 séparer. 



A quelle classe appartenait cet énorme animal qui nous a tenu 

 ainsi en émoi? 



Je n'hésite pas à le ranger dans l'ordre des Plagiostomes. C'est 

 certainement un squale que notre hélice a mutilé et non un cétacé, 

 je n'ai, pour le prouver, qu'un seul fait observé, mais que je crois 

 très concluant. 



Depuis plusieurs jours déjà, j'avais remarqué, sur la surface de 

 l'eau, une trace jaunâtre, comme une nappe qui n'était autre 

 chose que du frai de poisson. La température de l'air ambiant 

 était de 28 degrés centigrades, celle des eaux d'environ 25. 



L'animal était dans de bonnes conditions pour frayer. La 

 queue en fourche était verticale, il portait une seule nageoire 

 dorsale. 



Le fait est-il concluant'? 



Je le laisse, Messieurs, à votre appréciation, je le cite car il est 

 véridique: en le relatant j'ai cru intéresser mes honorables collè- 

 gues, mais ce que je puis bien constater, c'est que l'animal, dont 

 je ne puis donner ici que des dimensions approximatives, était 

 cependant assez volumineux pour que la secousse qu'il a imprimée 



