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pie du contraire; — mais ces variétés y sont tout au "moins repré- 

 sentées par un plus grand nombre d'individus. 



Par contre, le mélanisme est familier à d'autres espèces dans 

 nos montagnes. J'ai déjà parlé du sylvarum, dont la variété 

 nigrescente y est très commune, mais se trouve assez répandue 

 aussi dans la plaine. J'y ajouterai le hortorûm L., dont les bandes 

 jaunes s'obscurcissent par l'intermixtion de poils noirs, et qui 

 perd même la couleur blanche des derniers segments, passant 

 ainsi au Harrigellus K. Entre le type et la variété noire extrême, 

 on rencontre tous les intermédiaires, parmi lesquels la var. 

 nigricans de Schmiedeknecht, à bandes jaunes très amoindries. 



Bombus hortorûm L., ruderatus Fabr. et ligusticus 



Spin. — La valeur de ces trois espèces très ressemblantes a été 

 agitée bien des fois. La plupart des auteurs sont d'accord aujour- 

 d'hui pour considérer les deux premières comme distinctes. 

 F. Smith seul, après avoir partagé cette opinion, en est revenu, 

 et les réunit l'une à l'autre dans la seconde édition de son livre 

 sur les abeilles d'Angleterre. Le ligusticus a été moins souvent 

 pris en considération par les auteurs, à cause de sa moindre 

 extension et de son habitat plus spécialement méridional, M. Gri- 

 bodo, qui en a vu de nombreuses séries, est d'avis qu'il n'est 

 qu'une variété méridionale du ruderatus, pour lui bien distinct 

 du hortorûm : il a observé dans les femelles tous les degrés inter- 

 médiaires; et pour les mâles, il n'en trouve pas d'autre au 

 ligusticus que celui même du ruderatus. 



Les trois espèces me paraissent devoir être réunies. Il n'est pas 

 un des caractères invoqués par les auteurs pour les distinguer 

 qui ne soit sujet à varier, de telle sorte qu'il est souvent impos- 

 sible de rapporter tel individu donné à l'une des formes plutôt 

 qu'à l'autre. M. Schmiedeknecht, qui admet la distinction du 

 hortorûm et du ruderatus, est cependant de tous les auteurs celui 

 qui fait le mieux ressortir ces difficultés : il reconnaît entre 

 l'un et l'autre tous les intermédiaires; mais il les explique par 

 l'hybridation, rendue facile grâce à la conformation identique des 

 organes génitaux chez les mâles. Mais cette similitude organique 

 peut tout au plus favoriser l'accouplement. L'hybridation, si tant 

 est qu'elle existe ici, doit relever de causes plus intimes. On sait 

 d'ailleurs, et M. Schmiedeknecht en cite lui-même des exemples. 



