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désordonnée de certaines espèces, du Crapaud commun par 

 exemple, rapproche encore le Discoglosse du Bombinator. C'est 

 ainsi qu'on voit souvent ce dernier saisir une femelle, puis la 

 relâcher, pour la reprendre encore plusieurs heures ou plusieurs 

 jours après, sans jamais rester longtemps uni avec elle. On 

 pourrait croire que ce petit batracien, d'une nature très impres- 

 sionnable, est troublé dans son ardeur par les objets qui l'envi- 

 ronnent et que l'effroi est la seule cause de son inconstance; 

 mais souvent, quand il est seul, et à l'abri de toute inquiétude, 

 le mâle abandonne la femelle qu'il avait embrassée sous l'oeil de 

 l'observateur. 



La timidité n'empêcherait pas le mâle de saisir sa femelle et 

 de se maintenir solidement fixé à elle : elle pourrait tout au 

 plus engager la femelle à retarder l'évacuation de ses œufs, et 

 rendrait difficile l'observation de leur ponte et de leur fécon-^ 

 dation (1). 



Le îut du Discoglosse paraît précoce, à en juger par les dates 



(1) Je ne puis résister au plaisir de traduire ici le passage où Roësel raconte 

 la peine qu'il eut à observer la fécondation des œufs de la Grenouille rousse, 

 avant les expériences définitives de Spallanzani, et à une époque où, malgré 

 les observations de Swammerdam, on discutait encore pour savoir si la fécon- 

 dation était interne ou externe chez ces animaux: « Ces grenouilles (Rana 

 fusca), dit l'observateur de Nuremberg, ne s'accouplent qu'une fois par an, 

 bien que leur embrassement dure assez longtemps, parfois jusqu'à quatre 

 jours. Ce n'est pas sans peine, quand on y réussit, qu'on parvient à saisir le 

 moment précis de la fécondation des œufs ; et pourtant c'est là un point impor- 

 tant à noter, et c'est par là qu'il faut commencer quand on veut exposer depuis 

 son origine l'histoire d une espèce. J'ai passé trois ans à chercher comment 

 sont fécondés les œufs de notre Grenouille rousse, alors que l'opération ne 

 dure qu'un instant, le temps que met un coq à cocher une poule. Pour ne pas 

 laisser échapper ce moment, à plusieurs reprises j'ai pris dix à douze paires 

 accouplées de cette espèce; j'ai placé chaque couple dans un vase en verre 

 cylindrique, assez grand, et à moitié plein d'eau, et je me suis mis en obser- 

 vation devant mes vases. Je n'ai pas craint de passer une fois deux nuits 

 blanches. Les vases, disposés en cercle, étaient éclairés par une lampe placée 

 au milieu d'eux. J'ai pu ainsi observer la conclusion de ces amours, et aussi la 

 façon dont la femelle se délivre de ses œufs... » (Historia ranarum nostratium, 

 in-folio, Nuremberg, 1758, p. X et XI.) 



La fécondation des œufs est plus facile à observer chez les espèces qui, 

 comme les Pélobates et surtout les Crapauds, émettent leurs œufs en cordons, 

 et dont, par suite, la ponte dure plus longtemps. 



