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insiste sur ce point : «... je rappellerai, dit-il, que, dans la façon 

 déconsidérer l'espèce, je suis en tout point les idées de Wallace, 

 et que, par conséquent, à mes yeux, variétés, sous-espèces, races 

 bien établies équivalent à des espèces 



Au mot variété (auquel beaucoup de zoologistes donnent 



deux ou trois sens différents) je n'attache d'autre signification 

 que celle de variation individuelle ou accidentelle. Chaque fois 

 donc que les individus d'une espèce, habitant une localité déter- 

 minée, ont, par le fait d'actions spéciales, acquis des caractères 

 (de couleur ou de forme) différents de ceux de l'espèce typique, 

 qu'ils présentent un aspect général, un faciès capable de les faire 

 distinguer d'autres individus de localité différente; qu'enfin ils 

 méritent d'être désignés sous un nom, ce nom doit être 

 spécifique, et non de variété ou de sous-espèce. La variété 

 (dans le cas précédent) et la sous-espèce sont, dans les théories 

 modernes, paroles vides de sens. » 



Ainsi la race et la variété sont radicalement supprimées. Il 

 n'y a plus de degrés, plus de transitions entre l'individu et 

 l'espèce. Ce serait là, si eile était justifiée, une singulière consé- 

 quence de cette théorie des transitions qui porte le nom de 

 Darwin. Mais reprenons les choses de plus haut. 



Nos sens ne nous révèlent l'existence que d'objets concrets, 

 d'individus. Quand nous appliquons notre esprit à l'examen de 

 ces individus, nous constatons qu'ils se ressemblent par certains 

 attributs, et diffèrent par d'autres. Nous trouvons aussi que 

 certains de ces individus se ressemblent plus entre eux qu'ils 

 ne ressemblent aux autres; nous concevons alors, pour 

 représenter le groupe des individus qui se ressemblent le plus, 

 un être abstrait, auquel nous donnons un nom, et auquel nous 

 attribuons la somme des qualités communes aux individus qui le 

 composent. Puis, opérant sur ces groupes primaires comme nous 

 avons fait sur les individus, nous les réunissons de même en 

 groupes secondaires, etc.... C'est ainsi, en particulier, quand il 

 s'agit d'êtres vivants, que nous concevons l'espèce, le genre, etc. 

 Le procédé est au fond le même quand, au lieu de remonter les 

 groupes du plus simple au plus général, on les descend par des 

 décompositions successives : et cette marche est celle que l'esprit 

 humain semble avoir suivie dans la conception de la race ou de 

 la variété. 



