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Le Bananier, Musa paradisiaca Lin., cultivé dans toutes les 

 contrées intertropicales, aurait paraît-il, lui aussi, une origine 

 incertaine (1). D'après Prescott(2) : « C'est une erreur de croire 

 que cette plante n'était pas originaire de l'Amérique du Sud, car 

 on en a souvent trouvé la feuille dans les anciennes tombes 

 péruviennes. » Cette découverte ne préjugée rien, car les quelques 

 fruits dont nous avons examiné la texture, indiquent clairement 

 que nous avons affaire à une plante cultivée, les semences 

 caractérisques de l'état spontané manquant complètement clans 

 nos baies à logées oblitérées. 



Le Chenopodium quinoa Wild. également inconnu k l'état 

 spontané, était alimentaire au Pérou avant la découverte de 

 l'Amérique. Nous verrons plus loin que la farine extraite de ses 

 graines était employée, soit à fabriquer des pains, soit à compo- 

 ser la Toccra (coca) (3), associée à d'autres plantes. 



Indépendamment des fruits et graines que nous venons de 

 passer en revue, les rhizomes de Canna edulis Call. et les 

 tubercules à'Ullucus tuberosus Ker., étaient employés dans l'ali- 

 mentation. Nous en trouvons la preuve dans quelques échan- 

 tillons recueillis. 



On sait que YUllucus, notamment, est aujourd'hui cultivé en 

 grand sous le nom de melloco, olluco et que les Américains man- 

 gent ses tubercules soit en nature soit préparés en chuno, prépa- 

 ration affectée à diverses espèces de racines féculentes (4). 



Parmi les espèces médicinales, abstraction faite du Piper 

 asperifolium dont nous avons parlé, du Mucuna inflexa Dec, 

 dont les semences râpées renferment un principe purgatif, et de 

 VAndira stipulacea Bent., fruit encore aujourd'hui employé au 

 Pérou comme anthelminthique, nous classons Y Erythroxylum 

 coca Lin. dont l'abondance exceptionnelle suffirait seule pour 

 caractériser les sépultures. 



Cet arbrisseau, devenu célèbre par l'influence que ses feuilles 

 mâchées exercent sur le système nerveux, est encore de nos 

 jours l'objet d'un commerce considérable dans tout le Pérou et 



(1) Germain de Saint-Pierre, loc. cit., p. 628. 



(2) Loc. cit., p. 145, note infr. pag. 



(3) Prescot, loc. cit. 



(4) P. Duch., Dict. unie. Hist. nat. de cVOrb.. t. XIV, p. 183. 



