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La première espèce et celle que Hermann a désignée sous le nom de S. leucodon 

 ont absolument la dentilion de ce groupe; mais la première question que nous 

 nous proposons d'examiner à l'égard de ces deux espèces, est de savoir si elles 

 sont identiques, ainsi que le présumait M. Cuvier? Nous rapporterons d'abord les 

 phrases par lesquelles les principaux auteurs systématiques qui en ont parlé, ont 

 cherché à les distinguer. Nous verrons ensuite, par l'observation directe des individus 

 de notre collection, jusqu'à quel point leurs caractères différentiels sont fondés. 



a. Historique concernant le S. araneus. L. 



Je suis bien porté à croire que Linné a désigné d'abord la musaraigne aquatique 

 sous le nom de Sorex araneus, et je me fonde sur ce que la dentition qu'il assigne 

 au genre Sorex, déjà dans sa Fauna suecica, publiée en 1746, et dans la septième 

 édition du Systema naturœ, qui est de 1748, est celle du Sorex fodiens , ainsi que 

 nous l'avons déjà dit; seulement la cinquième des petites dents coniques, qui est 

 très -petite, lui avait échappé. 



Dans la dixième édition du même ouvrage le Sorex araneus est ainsi caractérisé: 



Cauda corpore longiore. 



Cette phrase ne convient pas à Yaraneus , dont la queue excède à peine la moitié 

 de la longueur du corps; mais dans la douzième édition elle est ainsi modifiée: 



Cauda mediocri, corpore griseo, subtus albo. 



Gmelin l'adopte dans son édition du Systema naturœ, en changeant l'épithète 

 albo en albido, et en y ajoutant une erreur au sujet des dents : 



Dentés ut in fodienle. 



Daubenton, qui a donné la première description scientifique un peu détaillée 

 de la musette ', la compare à la souris pour la couleur et pour la taille. Son port 

 a une couleur un peu plus brune sur la tète et sur le dessus du corps, et d'un gris 

 plus fonce sur le dessous. La taille est d'environ 2 % pouces du bout du museau 

 jusqu'à la racine de la queue. Tous les poils sont de couleur cendrée sur la plus 

 grande partie de leur longueur, et leur pointe est de couleur brune, mêlée d'une 

 très-légère teinte de fauve sur le dessus, et de couleur grise et jaunâtre sur le 

 dessous. 



La description des dents est admirable pour le temps 2 et pourrait être considérée 

 comme le premier modèle de semblables descriptions. Elle commence par ces 

 phrases remarquables : «Le caractère le plus distinclif de la musaraigne est dans la 

 « figure, le nombre et la position de ses dents; à cet égard elle est très-différente 

 ,, non-seulement de la taupe, mais de tout autre animal connu. » 



1 Histoire naturelle générale et particulière, etc. Tom. VIII, p. Go et pi. X, fig. i. 

 1 Mémoires de l'Académie des sciences pour 1756. PI. V, Cg. 1, cl pi. VI. 

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