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Ainsi, ni la forme de la queue, carrée, déprimée ou ronde, ni ses proportions, 

 jusqu'à certaines limites du moins, ni la couleur blanche ou en partie brune des 

 dents, ni la teinte plus ou moins rousse ou gris d'ardoise du pelage, ni sa couleur 

 claire en dessous ou plus foncée, ne peuvent servir séparément, dans l'état actuel 

 de la science, à désigner et à distinguer l'une ou l'autre espèce de ce genre. 



J'ai tout lieu de penser, avec M. Geoffroi Saint-Hilaire, que l'appareil glan- 

 duleux qu'il a découvert dans ces animaux, est sinon propre aux mâles, du moins 

 beaucoup plus développé chez eux 1 . Le mécanisme de la conque qui se replie ou 

 se développe à la volonté de l'animal, me paraît commun à Yaraneus comme au 

 fodiens, du moins les deux valvules obliques de l'intérieur de la conque, dont l'une 

 sert de couvercle immédiat au conduit auditif sur lequel elle est placée, et l'autre 

 est posée plus haut, existent-elles dans toutes les espèces. 



Ce que je dirai dans la partie anatomique de ce mémoire, prouvera qu'on peut 

 trouver, dans les organes intérieurs, des caractères différentiels propres à donner 

 plus de poids aux différences extérieures. Mais je crois qu'on n'a pas assez insisté, 

 jusqu'à présent, sur ceux qu'on peut tirer des dents. 



Le système dentaire, qui fait partie essentielle de l'appareil d'alimentation, a des 

 caractères fixes dans chaque genre naturel et des caractères variables. 



Les premiers tiennent à la nature des alimens dont l'animal doit se nourrir et 

 sont en rapport avec tout le mécanisme de la mastication. Les autres sont des modi- 

 fications peu importantes^ qui peuvent servir seulement à caractériser les espèces. 



Je range parmi ceux-ci le nombre, qui peut être très-variable d'une espèce à 

 l'autre, des dents rudimentaires de quelque forme qu'elles soient. 



Les dents d'une proportion normale peuvent présenter quelques variations dans 

 leur forme qui n'en changent pas l'usage. 



Ces différences, s'il n'en existe pas d'autres dans le reste de l'appareil ou dans 

 tout l'organisme, ne pourraient pas servir à fonder des groupes génériques. 



§. 5. Des caractères génériques ou spécifiques tirés de la considé- 

 ration des dents dans les Musaraignes. 



Il est curieux de passer en revue les caractères assignés successivement au genre 

 Sorex par Linné et ses successeurs. 



Dans la 7.° édition du Systerna nalurœ, imprimé à Leipzig en 1 748, on trouve 

 le caractère suivant: 



Dentés primores superiores bifidi, inferiorcs serrati 



Canini superiores quatuor minimi. 



1 Mémoire sur les glande* odoriférantes des musaraignes. Mémoires du Muséum , toI. 1 , p. 295. 

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