SUR LES MUSARAIGNES. 5 



espèces de chats établies par Hermann, celle de donner aux naturalistes, autant 

 que ma position me le permet, les éclairçissemens qui auront du moins pour but 

 de fixer, s'il m'est possible , leurs idées sur les espèces nouvelles de mammifères qu'il 

 a nommées , et sur lesquelles cependant la science n'est pas suffisamment éclairée. 



§. 2. Revue des caractères servant à distinguer le genre et les espèces 



de Musaraignes. 



Le genre Musaraigne tel qu'il a été circonscrit par M. Cuvier, est si naturel, qu'il 

 ne reste plus aucun doute sur l'exactitude des caractères qui le séparent nettement 

 des autres genres d'insectivores, quoique ceux tirés du système de dentition n'aient 

 pas été élevés jusqu'ici à une généralité applicable à toutes les espèces. 



Mais plus un genre est naturel, plus les espèces en sont difficiles à distinguer, 

 plus on a de peine à trouver pour chacune d'elles un caractère différentiel exclusif 

 qui ne varie pas. 



Le pelage me paraît changer suivant l'âge, le sexe et la saison, non -seulement 

 dans les teintes, mais encore dans leur distribution. Nous avons des individus de 

 Yaraneus qui ont le dessous du corps gris-clair, et d'autres qui l'ont plus foncé. 

 T.e dessus du corps paraît varier, dans la même espèce, du gris brun ou noir, au 

 roux bien tranché. Les exemplaires du Sorex leucodon H. , étiquetés de la main de 

 Hermann et qu'il a décrits comme ayant une couleur foncée (atro-cinereus) , sont à 

 présent d'un roux -clair. Dans l'un les teintes claires s'élèvent de dessous le ventre 

 et la gorge sur les flancs et sur les côtés de la tête; dans l'autre, outre qu'elles sont 

 moins prononcées, elles montent beaucoup moins haut. 



La queue est proportionnément plus courte et surtout plus épaisse dans les jeunes 

 que dans les vieux; sa forme aplatie sur les quatre côtés avec des arêtes plus ou 

 moins saillantes qui les séparent, est commune au plus grand nombre des espèces 

 adultes; mais il faut remarquer qu'elle ne prend cette forme qu'avec l'âge, et qu'elle 

 est toujours ronde dans les jeunes sujets. 



L'étranglement qu'elle présente à son origine, caractère qui a servi à la désigna- 

 tion spécifique du S. constrictus H., se remarque aussi dans la plupart des jeunes 

 sujets des S.fodiens, tetragonurus et même de Yaraneus. Hermann l'a observé dans 

 son S. leucodon. 



La couleur des dents est très-blanche dans les S. indicus et araneus. Il est à 

 présumer que Hermann ne connaissait encore que le i5". fodiens, qui les a d'un 

 rouge brun à leur pointe, lorsqu'il imagina le nom de leucodon, pour l'espèce à 

 dents blanches, qu'il crut devoir distinguer par cette dénomination, laquelle il esti- 

 mait être caractéristique. 



Plusieurs autres espèces, outre le fodiens, entre autres le tetragonurus, ont les 

 dents colorées. 



