20 MÉMOIRE SUR LA CONSTITUTION GÉOLOGIQUE 



et la matière des armes, des anneaux et des ustensiles, qui étaient soit en bronze, 

 soit en or, font croire que tous ces restes sont d'origine romaine. Il paraît que, 

 dans les guerres avec les Gaulois, les Germains avaient jeté des morts dans cette 

 crevasse. On prétend avoir trouvé une cinquantaine de crânes humains dans cette 

 grotte lors de sa découverte. 



Lorsqu'on avance dans son intérieur vers le N. E., on découvre, à peu de pas 

 du monticule dont je viens de parler, une place recouverte d'une couche de char- 

 bon de bois, épaisse de plusieurs pouces, et mêlée d'os de cerfs et de porcs à 

 moitié brûlés ; on y trouve de plus quatre dalles plantées verticalement en terre, de 

 manière à former un âlre, ce qui semble indiquer que celte caverne a encore été 

 habitée dans des temps moins reculés; et cette présomption paraît se confirmer 

 par un bouton en cuivre jaune, trouvé au même endroit : il était marqué du chiffre 

 8 et avait quatre orillons, ainsi qu'on les portait anciennement. 



Ce n'est qu'à partir de ce point, et en avançant davantage vers le fond, qu'on 

 rencontre abondamment des os de YUrsus spelœus, Blumenb. Les os et les dents 

 de ces ours indiquent soit des individus de la plus grande taille, soit d'autres en- 

 core tout jeunes; bien que les crânes soient parfaitement conservés, ils ne sont 

 jamais unis à leur mâchoire inférieure. Ces débris ne se sont trouvés jusqu'à pré- 

 sent que sur le sol de la caverne ou très-peu au-dessous; le crâne le plus consi- 

 dérable a été découvert au point le plus bas de celle-ci, il était à moitié incrusté 

 dans le sol. On n'a fait encore que bien peu de fouilles dans cette grotte; elles 

 sont même interdites aux particuliers. Lors des premières recherches, on rencontra 

 en un seul point, de 6 pieds environ de diamètre, les ossemens et les dents d'une 

 dizaine d'ours au moins; depuis on a encore trouvé le crâne parfaitement conservé 

 d'une espèce de chien. 



A l'époque de la découverte de cette caverne, les habitans des environs s'y por- 

 tèrent en foule et détruisirent ou emportèrent tout ce qui leur tomba sous les 

 mains , à tel point qu'on n'y voit plus que quelques dents et le grand crâne d'ours 

 dont nous avons parlé plus haut. L'autorité supérieure, animée d'un zèle digne 

 d'éloges, a pris alors des mesures pour empêcher les dévastations ultérieures; mais 

 on doit regretter qu'elle n'ait rien fait de plus. La commune sur le territoire de 

 laquelle se trouve la caverne, en a fait l'objet d'une spéculation, et l'a affermée à 

 un prix très-élevé. Comme ces gens n'entendent rien aux fouilles, et pourraient 

 détruire ou laisser passer inaperçu plus d'un objet de nature à offrir des éclair- 

 cissemens utiles, toute recherche est défendue, même au fermier; on a craint d'ail- 

 leurs que l'enlèvement des os n'entraînât une diminution dans le nombre des visi- 

 teurs, et pourtant on peut admettre que bien certainement on trouverait un très- 

 grand nombre d'ossemens fossiles dans cette grotte. Il faut espérer qu'avec le temps 

 on comprendra que sa véritable valeur se trouve moins dans la chétive recette que 

 peuvent procurer la vente de boissons et les illuminations si coûteuses, que dans 



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