2 de l'individualité, 



Je pense devoir, avant de passer outre, définir aussi rigoureusement qu'il me 

 sera possible, ce que j'entends par le mot une individualité. 



Cette question a été longuement débattue par les scolastiques, et ils étaient 

 arrivés à exposer dans le vers suivant l'ensemble des circonstances desquelles on 

 peut tirer l'appréciation de l'individualité. 



Forma , figura } locus, stirps , nomen^ patria, tempus. 



Suivant eux, toute créature présentant le fait de l'unité relativement à ces diffé- 

 rentes circonstances, est une individualité, c'est-à-dire, une chose qui ne peut être 

 divisée. Ici nous avons besoin d'expliquer de quelle manière nous entendons ce 

 mot divisé. 



Je dis que toutes les unités exigées par le vers cité ci-dessus entraînent l'unité de 

 création, et comme toute créature n'est que la formule d'une fonction à accomplir 

 dans l'ensemble du monde, j'en conclus que l'unité de création entraîne l'unité de 

 fonction. Je puis donc considérer comme une individualité toute existence accom- 

 plissant une fonction unitaire. Une fonction unitaire exige un centre commun 

 d'activité et de développement; donc, toute individualité doit avoir en elle son 

 centre de développement, et ce centre doit être unique; car s'il est multiple, le 

 développement et la fonction peuvent être multiples ; alors il y a agrégation d'in- 

 dividualités et non pas individualité, et alors aussi l'être peut être divisé en plu- 

 sieurs parties ayant une même valeur que le tout primitif, seulement dans une somme 

 moindre. Ici donc nous dirons que l'individu ne peut être moralement divisible 

 en deux ou plusieurs centres de développement, et pour nous, en histoire naturelle, 

 les conditions essentielles de son existence seront de s'accroître par inlussuscep- 

 tion, c'est-à-dire, du centre à la circonférence, et de ne pouvoir subir l'ablation 

 d'une partie quelconque, sans éprouver au moins une véritable mutilation; de 

 plus, la partie enlevée ne peut conserver les conditions d'existence du tout 

 primitif. 



Si maintenant nous appliquons cette définition à l'élude des créatures, de quel- 

 que ordre qu'elles puissent être, nous verrons aussitôt qu'il en est, comme par 

 exemple l'homme, le cheval, qui jouissent d'une manière rigoureuse des conditions 

 de l'individualité, et nous les appellerons des individualités absolues, et nous en 

 trouverons d'autres qui existent pour un temps en paraissant jouir des conditions 

 qui caractérisent l'individualité absolue; mais qui, en se développant davantage, 

 se transforment en plusieurs individualités nouvelles, semblables à la première, 

 comme par exemple les cryptogames, qui se multiplient en se fractionnant, après 

 avoir acquis un développement déterminé : c'est là un mode d'existence que j'ap- 

 pellerai X individualité relative, par opposition avec la dénomination d'individua- 

 lité absolue. J'essayerai de démontrer que les végétaux en général ne sont doués 

 ce. 



