CONSIDÉRÉE DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL. 3 



que d'une individualité relative, et le sens de ce mot se trouvera mieux expliqué 

 par la suite de mon mémoire. 



Tout ce qui n'est pas un individu, s'appelle masse; mais une masse n'est elle- 

 même qu'une agrégation d'un nombre indéterminé d'individualités, semblables 

 entre elles, d'où il résulte que la fraction quelconque d'une masse est toujours 

 semblable à la totalité; caractère sur lequel se basait la théorie de l'homceomérie 

 d'Anaxagoras, qui cesse d'être applicable le moins du monde, dès que l'on a atteint 

 la dernière limite de l'agrégation et que l'on arrive à l'individualité', où elle devient 

 évidemment absurde. ' 



Un coup d'œil jeté rapidement sur l'historique de cette question assez abstraite, 

 telle que les botanistes l'ont considérée , va nous aider à nous en faire une idée 

 plus nette. 



Ce n'est que dans des auteurs assez récens que l'on en trouve le germe en his- 

 toire naturelle. 



Les minéralogistes remarquèrent que les substances qui composent le domaine 

 de leur science sont entièrement privées de l'individualité. Quelques écrivains ont, 

 il est vrai, voulu attribuer ce caractère au cristal, chez lequel la régularité des 

 formes entraîne une certaine dépendance réciproque des parties et constitue peut- 

 être une sorte de tendance à l'individualité, mais non une individualité véritable, 

 puisqu'un cristal peut, par le clivage, être partagé en plusieurs cristaux, qui ont 

 tous les mêmes conditions d'existence que lui, et ces corps qui s'accroissent par 

 juxta -position, pouvant toujours être soumis à une opération inverse; aussi l'ho- 

 mceomérie leur est parfaitement applicable. La théorie des atomes, actuellement 

 admise par tout le monde, nous fait considérer l'atome chimique comme l'indi- 



i Tout ceci se rattache à la théorie du progrès , reconnue comme loi providentielle et physio- 

 logique de la création. En effet, la molécule minérale et indivisible est à noire connaissance la 

 première individualité créée; elle se trouve subalternisée par association , en vertu d'une nouvelle 

 puissance, dans une sorte de molécule plus compliquée, la molécule organique ou globule. Celte 

 nouvelle création obéit à une nouvelle loi d'association, en vertu de laquelle elle arrive à pro- 

 duire une nouvelle individualité plus compliquée, l'animal. Le dernier terme de cette dernière 

 échelle de développement est l'homme, qui obéit de nouveau à une loi d'association, qui n'est 

 pas encore arrivée au terme extrême de son développement. Le règne minéral ne peut plus, en 

 reliant l'individualité qui constitue son élément, arriver à une individualité nouvelle. Le règne 

 végétal partant du globule individu, n'atteint que l'individualité relative, tandis que le règne animal 

 arrive à une individualité absolue. Ces individualités se développent par l'assimilation. Les animaux 

 ne peuvent s'assimiler que des substances déjà organisées par le règne végétal. Il résulte de là que 

 les végétaux se montrent comme agens intermédiaires entre les animaux et les minéraux. Si nous 

 cherchons à notre théorie un critérium plus général et plus certain , nous pouvons nous rappeler 

 qu'il a été récemment démontré que la morale doit être considérée comme un critérium universel 

 ( vovez l'Européen, n.° 1 ; Paris, 20 Octobre i835); or, la théorie de la subalternisation successive 

 des individualités créées à une existence plus générale, nous parait s'accorder exactement avec la 

 morale, et toute tendance en sens contraire, étant l'inverse de la loi providentielle, est coupable. 



ce. 



