CONSIDÉRÉE DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL. 13 



comme élémens des verticilles floraux ; car un assez grand nombre d'observations 

 nous ont fait remarquer que la disposition spirale des appendices sur l'axe est moins 

 un état normal qu'un état habituel, résultant inévitablement du besoin qu'éprouvent 

 les parties de la plante de chercher l'air et la lumière; besoin qui les oblige à se 

 détourner de leur position primitive dans laquelle elles seraient alternativement 

 superposées. Celte déviation est assez constante dans sa mesure, puisqu'elle est en 

 relation avec la largeur, la longueur et la distance des feuilles. Nous remarquerons 

 en outre que les spires observables dans les fleurs ne sont pas toujours identiques 

 avec celles que décrivent les feuilles, et, enfin, on peut dire d'elles ce que nous 

 avons dit du scion en général, que chacune de leurs pièces jouit des mêmes con- 

 ditions d'existence que le tout, et les plantes, au commencement de leur existence, 

 ont moins de parties qu'il n'en faut pour constituer une spire semblable à celle 

 qu'elles présentent le plus souvent dans la suite. 



Mais c'est dans ce végétal commençant, réduit à l'état le plus simple possible, 

 en un mot, dans l'embryon, lorsque la plumule n'existe pas encore, que nous 

 reconnaîtrons, non pas une individualité rigoureuse, sans doute, puisque le moindre 

 progrès dans le développement suffira pour multiplier celle-ci, mais au moins l'état 

 du végétal qui s'en rapproche le plus , c'est-à-dire, le point saisissable dans le déve- 

 loppement de tout l'être où celui-ci est le moins susceptible d'être moralement par- 

 tagé en plusieurs êtres semblables à lui. Dans cette jeune plantule on trouve tou- 

 jours un verlicille simple (qu'il soit composé d'une, de deux ou de plusieurs 

 pièces, il n'en est pas moins simple), doué d'un nœud vital encore unique, puis- 

 qu'il ne doit produire qu'un nouveau verticille naissant de lui (plumule) et com- 

 plet, puisqu'il enveloppe entièrement ce nouveau verticille, qui naîtra de lui. Ce 

 verlicille simple (ou cotylédons) forme l'appendice terminal d'un axe descendant, 

 simple comme lui, puisqu'il n'emboîte encore que du tissu cellulaire; il s'accroît 

 du centre à la circonférence en produisant dans son intérieur un nouvel individu 

 semblable à lui, et toute la plante n'est que la reproduction continuelle de nou- 

 veaux verlicilles, plus ou moins différens du premier, plus ou moins susceptibles 

 d'être modifiés par diverses causes de déviations, mais ayant toujours la même 

 valeur que lui et pouvant aussi toujours lui être comparés par la pensée. 



Il arrive assez fréquemment que les faisceaux vasculaires qui constituent ce 

 premier axe acquièrent chacun séparément la même valeur que lui par l'effet d'un 

 développement plus avance', et dès-lors ils produisent chacun dans son centre 1 



i Ceci se trouve entièrement contraire aux assertions publiées récemment par M. Alex. Braun.... 

 « Il est évident par ce fait (que dans la gaine des ombellifères un bord recouvre l'autre), quand 

 « une fois on est assuré d'un développement successif des parties de dehors en dedans (ce qui plus 

 « tard sur un axe alongé équivaut à de bas en haut) , que la feuille isolée elle-même a existé avec 

 « un de ses bords plus tôt qu'avec l'autre, et doit par conséquent dans sa formation passer d'un côté 

 « à l'autre Sans cette connaissance de la formation spirale de la feuille elle-même, dont oit 



ce. 



