SUR LE SYSTÈME NERVEUX DU BARBEAU. 55 



ramification de ce nerf. Une preuve assez directe de la justesse de ces réflexions est 

 fournie par le Brochet : dans ce poisson il n'y a qu'une seule branche qui donne 

 les filets de la mâchoire supérieure, et qui par là se caractérise de la manière la 

 plus évidente comme nerf maxillaire supérieur; or, cette branche n'est pas une sous- 

 division de la branche maxillaire des analomistes, elle se comporte, pour sa distri- 

 bution, presque exactement comme la branche ptérygo-palatine des Cyprins; tandis 

 que la branche qui naît de la branche maxillaire commune, et qu'on compare 

 ordinairement au nerf maxillaire supérieur, n'est que rudimentaire. La branche 

 ptérygo-palatine ne se distingue de la branche maxillaire supérieure du Brochet 

 que par son passage par un canal particulier du crâne, canal qui cependant n'est 

 séparé du canal de la branche maxillaire que par une lame osseuse; cette lame 

 manque chez le Brochet, et les deux nerfs maxillaires sortent par un trou commun. 

 L'examen de la branche operculaire est d'une plus grande importance. D'après 

 Serres elle répond au nerf facial; mais cet auteur ne donne pour preuve de ce 

 qu'il avance, que la distribution de ce nerf dans les muscles respirateurs. Je partage 

 cette opinion, qui est presque directement confirmée par la manière dont se com- 

 porte cette branche chez lés Raies et les Squales; car, d'après la description de 

 Serres et de Desmoulins, la branche operculaire s'est séparée du nerf de la cin- 

 quième paire, et naît isolément tout près de l'acoustique, comme le nerf facial des 

 animaux supérieurs; elle est identique avec la branche en question des poissons os- 

 seux, car elle donne des filets aux muscles de la soupape de l'évent. Une seconde 

 raison nous est fournie par les fonctions, éminemment respiratoires, de la branche 

 operculaire, comme le prouve la distribution de ses filets; et une troisième, par 

 son passage à travers un canal de Yos quadratum, que presque tous les anatomistes 

 regardent comme appartenant aux temporaux. On m'objectera peut-être que, d'après 

 mon opinion, le nerf facial serait presque le même dans la classe la plus inférieure 

 des vertébrés que dans la classe la plus élevée; tandis qu'il manque à la plupart des 

 reptiles et des oiseaux, ou qu'il y est du moins tout-à-fait rudimentaire. Mais le 

 facial est le nerf respiratoire de la tête, et le nerf de l'expression physionomique, 

 comme Charles Bell l'a prouvé : or, dans les poissons la respiration des branchies 

 devient, par la juxta-position de la tête et de la poitrine, ou plutôt de la cavité bran- 

 chiale, respiration de la tête, comme le passage de l'air à travers le nez constitue 

 la respiration de la tête dans les animaux supérieurs. Ceci n'a plus lieu chez les 

 oiseaux et les reptiles; la tête et la poitrine sont séparées par un cou plus ou moins 

 développé, les narines sont immobiles, du moins chez les oiseaux, la physionomie 

 n'a pas encore acquis d'expression, et c'est ainsi que décroît et se perd le nerf facial - 

 nerf qui en général augmente ou diminue de la manière la plus frappante, selon le 

 développement de ses fonctions, comme il résulte principalement des observations 

 de Shaw. Du reste, les filets que le nerf facial donne à l'oreille externe et interne 

 des classes supérieures, rappellent toujours le rapport primitif qui existe entre ce 

 dd. 5 



