SUR LE SYSTÈME NERVEUX DU BARBEAU. 41 



a Heu pour la racine inférieure du nerf optique: elle se sous-divise en trois branches, 

 qui deviennent trois nerfs particuliers, l'oculo-moteur, l'abducteur et le pathétique. 

 L'oculo-moteur et l'abducteur naissent du même cordon de la moelle, presque sur 

 la même ligne, l'un au devant de l'autre, et chez les poissons leurs points d'origine 

 sont assez rapprochés. Ce sont deux filets de la même racine, dont l'un se dégage 

 plus tôt de la moelle que l'autre. Le pathétique présente plus de difficulté; cepen- 

 dant sa manière d'être, chez les poissons, les écarte en grande partie. Il naît du bord 

 externe des pyramides antérieures, par conséquent du même cordon que les autres; 

 seulement son point de sortie de la moelle est plus élevé. L'anastomose de la sixième 

 paire avec le grand sympathique s'explique dès-lors facilement, quand on se rap- 

 pelle que tous les nerfs primitifs complets s'anastomosent avec le grand sympa- 

 thique, et que le nerf optique ne fera pas exception; c'est par sa racine inférieure 

 que cette anastomose a lieu. 



Ce développement de la paire primitive destinée a l'œil coïncide avec la haute 

 perfection de cet organe, le plus animal du corps, pour ainsi dire. Toutes les par- 

 ties du cerveau sont représentées dans le globe de l'œil. La dure-mère par la sclé- 

 rotique; le crâne même par les lames osseuses, qui se développent dans cette mem- 

 brane chez les poissons, les reptiles et les oiseaux; la pie-mère par la choroïde; la 

 substance médullaire par la rétine; les humeurs aqueuses des ventricules par des 

 humeurs solidifiées, le cristallin et le corps vitré. Sur ce globe s'insère un système 

 musculaire, par lequel l'œil est porté autour de son axe comme une main. Oken 

 a dit métaphoriquement: l'œil est un cerveau mis en dehors, qui est tellement lié 

 au système musculaire qu'il s'en irait, s'il n'était pas retenu par son amour pour la 

 mère qui le nourrit. Il dit, d'ailleurs, que même la vie végétative se répète dans l'œil, 

 par la glande lacrymale, les paupières semblables à des lèvres, le canal lacrymal, 

 unissant l'œil à la cavité nasale comme la trompe d'Eustache unit l'oreille à la 

 cavité buccale, etc. D'après lui, l'œil est en petit un corps entier, avec une grande 

 prédominance des systèmes nerveux et musculaire; c'est l'organe le plus élevé, la 

 fleur, ou plutôt le fruit de l'organisation. 



En comparant entre eux les nerfs primitifs du cerveau, on trouve qu'ils se divi- 

 sent en deux groupes. L'un, formé par l'acoustique et l'optique, les nerfs du son 

 et de la lumière, est l'expression la plus pure de la vie animale; l'autre, formé par 

 l'hypoglosse, le vague, le trijumeau et l'olfactif, élève la vie végétative à la vie ani- 

 male. C'est ainsi que nous avons la conscience de l'acte de la digestion et de la res- 

 piration par le nerf vague; que la langue, partie essentielle du canal intestinal, de- 

 vient un organe soumis à la volonté, en quelque sorte un membre de la tête sous 

 l'influence de l'hypoglosse, et que le goût et l'odorat, comme sens de la digestion 

 et de la respiration, se développent par l'influence du trijumeau et de l'olfactif. Les 

 nerfs de ce groupe ne se distinguent cependant pas plus des autres nerfs primitifs, 

 que ne le font les nerfs lombaires qui se rendent aux organes de la génération. Les 

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