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formée par la parlie antérieure des lames osseuses de l'arc, qui, ne trouvant plus de 

 moelle à embrasser, s'unissent en un seul os par leur surface interne. Le vomer et 

 l'os nasal répondent aux parties homonymes de l'homme; mais à quoi répondent 

 les deux parties de l'arc? à l'os ethmoïde sans doute, et l'antérieure, placée perpen- 

 diculairement entre le vomer et l'os nasal, à la lame perpendiculaire de cet os. La 

 postérieure est plus difficile à expliquer. Mais quelles sont les parties qui constituent 

 l'ethmoïde le plus complet? les lames criblée, perpendiculaire elpapyracée, et le 

 labyrinthe. L'analogue de la lame criblée est la membrane fibreuse, qui bouche le 

 trou par lequel passe l'olfactif; l'analogue du labyrinthe sont les feuillets de la pitui- 

 taire. Reste donc seulement la lame papyracée. La lame papyracée forme le bord 

 externe du trou par lequel passe le nerf olfactif, et qui est fermé par la lame criblée 

 dans les vertébrés supérieurs. La môme chose arrive chez les poissons, pour la por- 

 tion postérieure de l'ethmoïde : elle forme le contour de ce trou qui est placé 

 verticalement, au lieu de l'être horizontalement. Qu'on s'imagine que le développe- 

 ment de la vertèbre précédente, savoir du frontal et de la partie antérieure du sphé- 

 noïde, domine la dernière vertèbre, de manière à l'exclure de la formation de la 

 cavité crânienne; qu'on se représente le trou olfactif placé horizontalement, et l'on 

 verra l'os en question répondre par sa situation exactement à la lame papyracée; 

 seulement il est infiniment plus développé : circonstance qui coïncide avec la for- 

 mation assez uniforme des vertèbres crâniennes. Le développement de celte parlie 

 dans les vertébrés inférieurs, est encore indiqué même dans le fœtus de l'homme, 

 en ce que les lames papyracées sont les parties de l'ethmoïde qui s'ossifient les 

 premières. Aussi la séparation de l'ethmoïde des poissons, en deux parties, est en- 

 core prononcée dans le fœtus et les jeunes individus; car, d'après Mayer, ce n'est 

 que dans la seconde ou la troisième année que la lame perpendiculaire va se souder, 

 avec les lames papyracées et le labyrinthe, en un seul os. L'ethmoïde de la gre- 

 nouille, quoique présentant encore le type de celui des poissons, montre déjà 

 une transition h une forme supérieure, et me paraît très -propre à justifier mon 

 hypothèse. 



Pour trouver ces six vertèbres je ne crois pas avoir torturé les faits, ni altéré 

 l'arrangement naturel des parties; cependant il faut que je signale une difficulté 

 que je n'ai pu vaincre. Entre l'ethmoïde et la petile aile du sphénoïde on trouve 

 un os considérable, formant une partie de la paroi latérale du crâne et constituant 

 par cela un véritable arc de vertèbre, sans qu'il soit possible de trouver ni un nerf, 

 ni un corps et une apophyse épineuse qui lui répondent. Cuvier appelle cet os sphé- 

 noïde antérieur; Bojanus le nomme rostrum sphcnoidale; Meckel, enfin, lui donne 

 une véritable signification en le comparant aux petites ailes. Pour être conséquent 

 dans son hypothèse, il a fallu qu'il comparât la petite aile des autres analomisles à la 

 grande aile; il lui est resté alors à déterminer le grand os regardé ordinairement 

 comme la grande aile, il le désigne comme rocher. Pour justifier son opinion, il 



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