DES OISEAUX ET DES BEPTILES. 5 



En prenant ces deux extrêmes dans l'une et l'autre classe, il sera plus facile de 

 rendre évident le plan commun de composition de cet organe et les différences 

 de structure qui produisent des effets si opposés. 



PREMIÈRE PARTIE. 



De la langue des Oiseaux , et particulièrement de celle des Perro- 

 quets , et des organes de déglutition du Pélican. 



§• l- er 

 De la langue des Oiseaux en général. 



On sait que la langue des oiseaux est plutôt un organe de préhension des ali- 

 mens et de déglutition, qu'un organe de sensation : nous négligerons ici cette 

 dernière considération. Disons seulement que la forme, la composition et les di- 

 mensions on ne peut pas plus variées de la langue des oiseaux, ne sont pas toujours 

 en rapport avec la forme et les dimensions du bec, ou de la cavité buccale. A la 

 vérité, la langue est longue et effilée, comme le bec, dans les cerlhia, les soui- 

 manga, les colibris, les ornismyes. Mais dans la huppe c'est un petit triangle en 

 forme de fer de flèche, placé au fond du bec, qui est encore long et effilé; ici 

 cette langue n'occupe qu'une partie très-bornée de la cavité buccale. On peut en 

 dire autant de celle de la spatule, dont la forme et les proportions n'ont pas le 

 moindre rapport avec celles de son bec si remarquable. 1 



Cette différence est encore plus sensible dans le pélican et le cormoran, dont 

 la langue rudimentaire ne sert plus qu'à marquer, par sa présence, le plan général 

 suivant lequel cette partie a été organisée. 



La langue des oiseaux, je ne la considère ici que comme organe mobile, se 

 compose essentiellement : 



i.° De l'hyoïde, sur lequel une discussion célèbre me dispense de revenir; 



2. D'un ou de plusieurs os ou cartilages linguaux; 



3.° Des muscles qui meuvent ces leviers. 



Le cartilage ou l'os lingual forme la plus grande partie du volume de la langue; 

 il en détermine essentiellement la figure et les dimensions. Aussi présente-t-il 

 des différences bien nombreuses sous ce double rapport. Composé d'une seule 

 partie, ou de deux parties formant les deux moitiés latérales de la langue, cha- 



i Les planches ajoutées à ce mémoire donneront une idée des variétés de forme, de composition 

 et de proportions, relativement à la forme et aux dimensions du bec, que présente la langue des 

 oiseaux. L'explication des figures servira à indiquer les principaux traits de ces différences, dont 

 on pourra lire la description plus détaillée dans la nouvelle édition des Leçons d'anatomie com- 

 parée, t. IV, i.™ partie. 

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