DES OISEAUX ET DES REPTILES. 



§• 3. 



Si nous passons de la considération de la langue des perroquets, si développée 

 et si mobile, et conséquemment si parfaitement organisée sous ce rapport, à celle du 

 pélican, qui est absolument rudimentaire et sans emploi pour ainsi dire, nous 

 retrouverons cependant des traces évidentes et bien remarquables du plan de com- 

 position de cet organe; traces qu'il importe à la physiologie générale, comme à la 

 physiologie particulière, d'apprécier. 



Le cartilage lingual existe, mais à l'état rudimentaire; et le petit bout de la langue, 

 qu'il compose seul avec la peau qui le recouvre, fait saillie au fond de la cavité 

 buccale, où il adhère, comme à l'ordinaire, au corps de l'hyoïde. Celui-ci est 

 singulièrement réduit dans son volume, ainsi que les cornes hyoïdes, qui sont tel- 

 lement raccourcies, qu'elles ne peuvent plus se placer derrière la tête par leur 

 extrémité supérieure, comme cela a lieu dans les autres oiseaux. Le plancher de 

 la cavité buccale a subi dans le pélican une extension très-insolite, pour y former 

 la poche qui est suspendue aux deux branches de la mandibule, comme une sorte 

 d'abajoue impaire. 



Les muscles qui vont de la mandibule à l'hyoïde, le mylo-hyoïdien et les ana- 

 logues des gêni-hyoïdiens des mammifères, ont aussi éprouvé une extension pro- 

 portionnée à celle des deux peaux extérieure et intérieure qui constituent les parois 

 de cette poche, entre lesquelles ils se glissent, et qu'ils doublent d'une couche 

 musculaire très-mince, mais facile à reconnaître. Les céralo-glosses du plan ordi- 

 naire sont devenus des céralo- hyoïdiens , dont l'attache postérieure aux cornes 

 hyoïdes est la même, mais qui, ne trouvant plus à se fixer à l'os lingual, se ter- 

 minent au corps de l'hyoïde. Enfin, on voit très-bien les traces des muscles rétrac- 

 teurs accessoires, dans les faisceaux musculeux qui se portent directement en 

 arrière vers le larynx et la trachée-artère, et qui remplacent les thyro- et les sterno- 

 hyoïdiens. Mais je n'ai trouvé aucun indice des rétracteurs ordinaires de l'hyoïde 

 dans le plan commun de cette classe, je veux parler des serpi-hyokliens. 



Quant aux autres muscles de la langue, le cartilage étant, comme nous l'avons 

 dit, à l'état rudimentaire, il n'est pas étonnant que ces muscles aient été supprimés 

 ou déplacés dans l'une de leurs attaches. Ce qui subsiste de la composition de cet 

 organe suffit bien pour en montrer la conformité avec le plan général, mais en 

 même temps les modifications remarquables selon les besoins particuliers. 



L'existence de cette langue, devenue à peu près inutile, se lie avec la présence 

 de la poche dans laquelle le pélican fait passer sa proie pour l'avaler. En effet, 

 cet enfoncement profond au-dessus duquel la langue aurait été suspendue, ~€n 

 faisani obstacle pour l'entrée ou l'issue de cette poche, a rendu impossible, 

 dans ce cas, pour l'harmonie des différentes parties de l'appareil de la déglutition, 



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