16 DES ORGANES DE LA DÉGLUTITION 



„ beaucoup de bruit; et comme cet élancement n'en produit pas du tout, ils 

 „ renoncent à l'expliquer par ce moyen." 



Ils comparent ensuite ce mouvement à celui des cornes du limaçon, qu'ils ne 

 savaient pas déterminé uniquement par des muscles ; enfin, ils s'attachent à l'idée 

 qu'il est produit par la raréfaction du sang noirâtre qui paraît inégalement dispersé 

 dans toute la longueur de la trompe. Du moins cette raréfaction opérerait le rac- 

 courcissement en dilatant. les parois de la trompe, et l'alongement par une raré- 

 faction qui se fait dans le nerf du même organe. 



Il est curieux pour l'histoire de la science, de rappeler comment les hommes 

 les plus distingués expliquaient à la fin du dix-septième siècle les phénomènes de 

 la vie. La théorie donnée par MM. les Académiciens était bien une sorte d'érec- 

 tion. 



La vitesse avec laquelle le caméléon sort sa langue de la bouche et l'y rentre, 

 ne peut se comprendre, à notre avis, que par un mouvement musculaire; mais on a 

 de la peine à concevoir comment cet organe peut s'alonger si fortement et se rac- 

 courcir immédiatement après, avec une promptitude extrême? 



Voici, au reste, l'explication que je crois pouvoir en donner : l'hyoïde, sur 

 lequel toute la langue, et particulièrement son gros bout, est enfilée, représente 

 la tige du bilboquet, dont la boule est ici la massue de la langue; la corde qui 

 attache la boule à la tige, est encore représentée, dans l'appareil de la langue, 

 par le ligament qui s'étend de l'extrémité de l'hyoïde à celle de la massue de la 

 langue. L'effort simultané de tous les muscles qui tirent l'hyoïde en avant , tels que 

 les gènio-Iiyoïdiens et cératoïdiens , et les céralo-maxilliens , réuni à l'action du 

 mylo-hyoïdien pour soulever le plancher de la bouche, et à celle du maxiïïo- 

 palatin (l'analogue du génio-vaginien des serpens), pour jeter hors de la bouche le 

 gros bout de la langue, doit, en effet , l'en faire sortir, en le détachant de l'hyoïde, 

 comme l'effort du joueur détache la boule de sa tige. 



Au moment même les muscles linguaux droits rapprochent les lèvres de la cap- 

 sule pour pincer la proie que l'animal a visée. Presque aussitôt la langue rentre 

 dans la bouche par l'élasticité de ses parties, fortement distendues; par l'action 

 des sterno- hyoïdiens et cératoïdiens, qui sont très-reculés et très-longs, pour 

 avoir plus d'étendue de contraction, et par l'effort des céralo-glosses, qui 

 ramènent toute la langue sur son axe osseux, comme l'adresse du joueur enfile la 

 boule du bilboquet sur sa tige : l'alongement extrême de la langue est l'effet de 

 l'étendue et de l'extensibilité de la peau du fourreau. Il est produit par un jet de 

 l'extrémité de la langue, qui, en étant la partie la plus pesante, se trouve lancée 

 comme une fronde, ou plutôt comme la boule du bilboquet, et quille de même 

 la tige glissante de l'hyoïde. 



L'impulsion qui lui est donnée par l'hyoïde, est due à celle que l'hyoïde a reçue 

 lui-même de ses muscles propres. 

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