DE SOULTZ- LES -BAINS. \\ 



présumer que ceux-ci offraient aussi deux espèces de feuilles, dont l'une seu- 

 lement portait des fructifications. 



Ces différentes feuilles, qui avaient la structure compacte des fougères vivaces, 

 se détachaient de leurs troncs pendant les fortes pluies de l'hiver , et se conservaient 

 long- temps dans les amas de sable avec lesquels elles ont été chariées , et qui 

 ont formé les grès où elles ont laissé leurs empreintes. Les feuilles des petites 

 fougères annuelles étaient tombées dès le commencement de l'hiver, et dès -lors 

 elles ont dû se décomposer complètement, sans laisser les moindres vestiges dans 

 ce dépôt assez grossier, d'ailleurs peu propre à recevoir les empreintes de débris 

 végétaux aussi délicats. 



C'est de préférence dans ces grandes assises arénacées du grès bigarré qu'on 

 trouve aussi des fragmens de troncs et de branches assez considérables de conifères. 

 Ces fossiles paraissent provenir de bois mort et à moitié pourri, qui jonchait la 

 terre lorsque les pluies de l'hiver ont inondé la contrée. En général, il est peu 

 probable que les végétaux aient été enfouis dans un état complètement frais; car 

 leur poids spécifique les aurait fait surnager constamment. Nous savons que, pour 

 descendre au fond de l'eau, les débris végétaux doivent être imbibés d'eau et par 

 conséquent en partie décomposés. Aussi ne trouve-t-on jamais des segmens de 

 troncs considérables, mais seulement des débris qui semblent s'être détachés à 

 mesure que les grands troncs renversés se décomposaient. Ces morceaux de bois 

 et ces branches brisées sont couchés irrégulièrement dans le grès , et montrent 

 par là que l'action qui les a entraînés a été violente, ou bien que le dépôt a été 

 troublé par le mouvement des vagues. 



En examinant les faits que présentent les argiles schisteuses qui alternent avec le 

 grès, on voit clairement qu'elles se sont formées plus tranquillement que celui-ci, 

 sous l'influence d'autres circonstances , et à une autre époque de l'année. Les débris 

 végétaux qui s'y trouvent portent évidemment le caractère d'une végétation prin- 

 tanière. Dès que les nombreuses averses de l'hiver , qui inondaient une grande 

 partie de la terre ferme, avaient cessé, les petites plantes caduques commencèrent 

 à se développer; les fougères annuelles déroulaient leurs feuilles; les conifères 

 poussaient de nouveaux jets, en se garnissant de ces chatons écailleux, très-ca- 

 ducs, qui contiennent les organes de la génération mâle; les petites Liliacées, telles 

 que les Palœoxiris et les JElhophyllum, à peine sorties de -la terre, étalaient 

 leurs fleurs, et toute la végétation commençait à se parer de ses plus beaux orne- 

 mens. Mais la nature n'était pas encore rentrée dans cet état d'équilibre et de repos 

 qui caractérise l'été. Les vents violens de l'équinoxe, accompagnés de pluies plus ou 

 moins fréquentes, venaient tourmenter les arbres et en arracher des branches nom- 

 breuses; les petites plantes faibles, déracinées, furent entraînées avec ces rameaux 

 d'arbres et une grande quantité d'autres débris organiques, par les torrens qui 

 se formaient de temps à autre par des averses de peu de durée. Tous ces débris 

 il. 





