DES MAMMIFÈRES. 5 



classification, dans certaines parues du moins, plus de régularité. Elle s'est encore 

 améliorée par les recherches multipliées faites sur l'organisation des animaux de 

 celte classe ; recherches qui n'ont fait que confirmer la nécessité de la diviser d'abord 

 en deux sous-classes; recherches qui ont eu pour résultat physiologique principal, 

 de mieux faire apprécier les caractères différentiels des générations vivipare et 

 ovipare, en montrant pour ainsi dire, dans les marsupiaux , plusieurs degrés d'une 

 génération intermédiaire, se rapprochant, dans les uns, de la génération vivipare 

 normale; dans les autres, de la génération normale ovipare (les monotrèmes); 

 recherches, enfin, qui ont donné la mesure de l'influence de ces différents modes 

 de générations, sur le reste de l'organisme, et de leur faible importance relati- 

 vement aux fonctions et aux organes d'alimentation, au type du foie, à la structure 

 du cœur et des poumons, à la température du sang, à la nature des téguments, etc. 

 On sait qu'aucune de ces circonstances ne s'écarte, dans les monotrèmes , de ce qu'on 

 voit dans les autres mammifères , malgré les grandes différences que présente la 

 génération de ces animaux relativement à la nutrition, à l'évolution successive 

 et au développement de l'œuf ou du fœtus dans l'ovaire, dans l'organe éducateur 

 intérieur, et à l'époque où il en sort. 



Les principes sur lesquels les perfectionnements de la méthode doivent se 

 fonder, sont devenus tellement vulgaires et faciles à saisir, qu'il n'est plus néces- 

 saire, il nous le semble du moins, d'un génie créateur pour les appliquer; et 

 qu'il suffit pour cela d'un jugement sain et d'une connaissance complète des faits 

 dont se compose la science. Il serait même possible que celui qui aurait perdu 

 de vue l'histoire naturelle pendant quelques années, et qui, libre des entraves de 

 l'habitude qui gênent le naturaliste de profession, reprendrait ensuite l'étude de cette 

 belle science, serait plus propre à juger des améliorations dont elle est susceptible. 



Ces réflexions et la nécessité de mettre dans mon enseignement toute la précision, 

 toute l'exactitude, toute la clarté qu'il m'était possible de lui donner, m'ont 

 encouragé à changer en quelques points la méthode de classification la plus 

 généralement adoptée. 



La première division des mammifères en deux séries ou en deux sous-classes, 

 est fondée sur les deux principales modifications qu'ils ont subies dans leur mode 

 de propagation. L'absence des os marsupiaux dans ceux de la première série, 

 et la présence de ces os dans ceux de la seconde, nous a fourni un très -bon 

 caractère indicateur des autres différences organiques ou fonctionnelles qui distin- 

 guent ces deux séries. 



Ainsi que je l'ai déjà exprimé l , j'en avais trouvé la première idée dans le 

 Règne animal (tome I. er , page 171, de l'édition de 1817). «On dirait que les 



1 Dans mon Discours de clôture, prononcé le 5o Juillet 1828. 

 KK. 



