6 NOUVELLE CLASSIFICATION 



,< marsupiaux, dit G. Cuvier, forment une classe distincte, parallèle à celle des 

 ,< quadrupèdes ordinaires, et divisible en ordres semblables, etc. a 



Cette seconde série se distingue par un mode de développement et de nutrition 

 du fœtus, qui la rapproche beaucoup des ovipares, et qui a fait dire à M. Oyven, 

 que les didelpb.es étaient ovo-vivipares '. En effet, on n'a pu jusqu'à présent mon- 

 trer de placenta dans les enveloppes de leurs fœtus. 



Les principaux caractères- des ordres que j'ai adoptés pour chacune des deux 

 séries, sont tirés des modifications les plus essentielles dans les organes du mou- 

 vement et ceux de l'alimentation. 



En donnant trop d'importance à l'une de ces grandes fonctions exclusivement 

 à l'autre, on a séparé ce qui ne devait pas l'être, et réuni ce qui était disparate- 



Au contraire, si l'on apprécie, à leur juste valeur, les modifications principales 

 des organes du mouvement, et celles qu'ont éprouvées simultanément les organes 

 d'alimentation, on aura toujours une idée juste des ressemblances et des différences 

 fondamentales que présentent les mammifères entre eux, après toutefois les avoir 

 séparés en deux séries , suivant que leur génération est normale ou anormale. 



En effet, les premières modifications, celles des organes du mouvement, déter- 

 minent le séjour et les mouvements sur terre ou sous terre, ou dans l'eau : la 

 faculté de grimper, de voler, de creuser des galeries souterraines, de nager. On 

 conçoit combien les différences dans les organes du mouvement en entraînent 

 d'autres dans les téguments et les organes des sens , et même dans la forme du 

 corps, pour mettre toutes les circonstances organiques en rapport avec les diffé- 

 rents séjours auxquels l'animal est forcé, par certaines modifications dans les or- 

 ganes du mouvement. 



Mais ces modifications sont en harmonie avec certaines dispositions organiques 

 dans les instruments d'alimentation. Il faut donc aussi considérer ces dispositions, 

 qui font que tel mammifère est exclusivement un animal de proie, ou qu'il ne 

 peut se nourrir que d'herbes tendres, de feuilles ou de bourgeons; qu'il recherche 

 les racines, les écorces, les fruits, ou qu'il est insectivore ou piscivore, ou bien 

 enfin, qu'il peut s'accommoder de toute espèce d'aliments. 



Par ces deux importantes considérations sur le séjour et l'espèce du mouvement 

 auquel le mammifère est astreint, et sur son régime, vous avez toute sa nature; 

 vous avez une indication sûre de ses ressemblances et de ses différences fonda- 

 mentales; vous êtes certain, conséquemmenl, de le placer dans un cadre de la 

 méthode naturelle qui ne le dérange pas des rapports réels qu'il a avec les autres 

 êtres de sa classe. 



Dans la méthode que j'ai adoptée dès 1828, les ordres III, IV et V de la pre- 

 mière série, les ordres I, II, III et IV de la seconde, forment seulement quatre 



1 .Sur la génération des marsupiaux: etc.; Tians. philos., 2." part. ; i8^4- 

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