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Un genre de pachydermes fossiles, celui des anoplotheriuni, paraît même avoir 

 eu une queue, comme celle des kanguroos , qui font partie de ce groupe. 



Le cinquième est analogue à celui des édentés de la première série, et le 

 sixième à l'ordre des amphibies quadrirèmes. 



Ils ne renferment, l'un et l'autre, qu'un seul genre; mais ces deux genres sont 

 si différents, que je n'ai pas hésité de les séparer en autant d'ordres, d'après ce 

 principe de classification, que d'importantes modifications organiques doivent 

 toujours donner lieu à la formation de groupes d'un ordre supérieur, qui indi- 

 quent exactement la valeur de ces modifications. l 



Un autre principe fondamental de la méthode naturelle, est d'adopter autant 

 de groupes de différents degrés qu'il y a de différences graduellement moins 

 importantes dans les êtres naturels dont ces groupes doivent représenter le tableau 

 fidèle. 



Ainsi , lorsqu'on ne peut descendre immédiatement des familles aux genres 

 sans donner trop de valeur à ceux-ci, ou sans les fonder par des caractères de 

 valeur très -différente, il faut d'abord sous-diviser les familles en sections, dont 

 chacune peut comprendre un ou plusieurs genres. On peut encore se trouver 

 dans la nécessité d'adopter des sous-genres ou des sections de genres, toujours 

 pour se rapprocher de la nature, qui multiplie les différences au delà des limites 

 de nos méthodes de convention; celles-ci ne sont jamais l'expression exacte de 

 la nature, mais elles en approchent plus ou moins. Cette tendance seule suffit 

 bien d'ailleurs pour leur donner le nom de méthode naturelle. 



Je laisse à juger, par l'examen des tableaux de classification que je joins à celte 

 sorte de commentaire, destiné à expliquer les principes que j'ai suivis en les 

 adoptant, jusqu'à quel point j'ai réussi dans l'application de ces principes. 



Ce que je puis encore affirmer, c'est qu'une expérience de six 2 années d'en- 

 seignement, d'après cette méthode, m'a confirmé dans la facilité qu'elle donnait 



i J'ai eu l'avantage de disséquer le second échidné mâle qui ait été apporté en Europe; c'est 

 celui qu'avaient recueilli mes amis Peron et Lesueur , dans leur pénible vovage avec le capitaine 

 Baudin. Dès i8o4, j'ai lu à la Société philomatique la description des organes de la génération 

 de cet animal, que j'ai insérée plus tard dans le tome V des Leçons d'anatomie comparée, qui 

 comprend encore la figure de ces organes, gravée d'après mes dessins. En 1827, G. Cuvier a eu 

 la bonté de mettre à ma disposition au Jardin des plantes , un mâle et une femelle d'ornitho- 

 rhynque. J'en ai profité pour dessiner et décrire leurs viscères, entre autres ceux de la généra- 

 tion, sur lesquels j'ai inséré un mémoire parmi ceux de la Société d'histoire naturelle de Stras- 

 bourg, tome I. er Ceci soit dit pour compléter l'histoire des travaux faits sur ce sujet intéressant 

 que l'on trouve dans les Nouvelles annales du Muséum de Paris, tome II, page 367. Le mâle 

 était le même exemplaire qui avait été disséqué par M. Lauriixard pour le travail de M. Geoffroy 

 Saint -Hilaire, et la femelle, l'exemplaire qui a servi plus tard à la description publiée par M. 

 De Blainville dans l'ouvrage qui vient d'être cité. (Note écrite en 1837.) 



2 Je dois dire à présent dix années (26 Août 1837). 



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