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Lecoff usitée jusqu'ici en phytogéographie \ Dans la méthode de Lecoq, 

 on détermine les points extrêmes d'extension d'une espèce aux quatre 

 points cardinaux; ces deux écarts, exprimés en longitude et en latitude 

 et multipliés l'un par l'autre, donnent le carré d'expansion de l'espèce. 



Ainsi que Lecoq le reconnaît lui-même, la ligne qui circonscrit Faire 

 de l'espèce et qui est inscrite dans le carré d'expansion, ne le touche 

 ordinairement qu'en quatre points. Assimiler la surface du carré à la 

 surface de l'aire d'après cette seule donnée sera donc extrêmement 

 ]"isqué, et souvent même, commettre une erreur grave. De plus, on met, 

 dans cette méthode, au compte de la surface de l'aire, bien des valeui's 

 qui dewaient en être totalement exclues, par exemple les surfaces ma- 

 rines submergées qui séparent les aires d'une même espèce dans des 

 pays ou des continents différents. Dire, avec Lecoq, que si ces surfaces 

 émergeaient l'espèce en question s'y retrouverait, c'est faire une hypo- 

 thèse gratuite; en outre, nous cherchons à calculer la surface de l'aire 

 réelle et non pas celle qui serait hypothétiquement formée par l'intei- 

 vention de perturbations géologiques. 



Il est vrai que, même avec les graphiques de Hoffmann, on ne peut pas 

 évaluer les surfaces des carrés d'une façon absolument exacte; mais il ne 

 faudrait pas être pédant, et confondant le but avec le moyen, demander 

 plus qu'il n'est réellement possible de savoir. La surface des aires calcu- 

 lées n'est que la surface de la projection du relief des aires sur un plan 

 horizontal, tel que le représente la carte du pays étudié. Si, dans des 

 contrées accidentées comme les Alpes, on voulait calculer les aires des 

 innombrables surfaces gauches engendrées sur les flancs des montagnes 

 par les courbes de niveau successives, on se heurterait à une impossibi- 

 lité matérielle. L'erreur provenant des différences d'altitude ne pouvant 

 pas être éliminée, on sera convenu de s'en tenir à la surface de la pro- 

 jection horizontale du relief des aires à évaluer. 



Deux mots, en terminant, sur la partie des recherches qui doit s'opérer 

 sur le terrain. Il faut s'habituer, lorsqu'on herborise, à noter tout ce que 

 l'on rencontre. Dès qu'on éprouve des doutes sur une plante, ou que la 

 mémoire fait défaut à son sujet, il faut la récolter pour la déterminer à 

 loisir. En outre, il est indispensable de noter les plantes dans Vordre où 

 on les observe. Ce procédé offre deux avantages. Lorsqu'on travaille dans 

 les Alpes, on retrouve dans ses notes prises pendant la montée ou pen- 

 dant la descente l'ordre de superposition des régions altitudinaires, indi- 



^ Lecoq, Etudes sur la géograpJiie botanique de l'Europe, t. IV, p. 39o. Paris, 

 1835. 



